如果你指定了ON DUPLICATE KEY UPDATE命令语句，那么在唯一索引或者主索引的作用下将不插入与数据库记录重复的内容，但同时会更新数据库中的旧记录。例如，字段a被声明为唯一索引并且里面只包含有值为1的记录，以下两个语句会达到同样的效果：

受影响的是a=1的行，当插入时c的值加1。
如果字段b也是唯一的话，这个插入语句将和以下语句的效果一样：
UPDATE table SET c=c+1 WHERE a=1 OR b=2 LIMIT 1;
如果a=1 OR b=2匹配了不止一行，也只是第一行被更新。一般地，如果表中有多个唯一索引的话，你应该避免在使用用ON DUPLICATE KEY子句。
你可以在插入更新语句 INSERT ... UPDATE 中使用 VALUES(字段名) 函数去关联某一行记录。也就是说， VALUES(字段名) 可以用在UPDATE语句中去更新某字段的值而不会出现重复键。这个函数在多行插入中尤其有用。但是函数 VALUES() 仅当用在 INSERT ... UPDATE 语句中才有意义，否则会返回NULL。例如：

这个语句和下面两个是同效果的：

如果表中包含有一个自动递增字段AUTO_INCREMENT，并用 INSERT ... UPDATE 插入一行，函数 LAST_INSERT_ID()会返回AUTO_INCREMENT的值，如果这个语句更新某一行， LAST_INSERT_ID() 就没有意义了。但是，你可以通过用 LAST_INSERT_ID(expr)使它变得有意义，假如id字段是自动递增栏的话，使 LAST_INSERT_ID() 对更新语句有意义的方法如下：

如果你使用 ON DUPLICATE KEY UPDATE 语句的话，延迟执行选项 DELAYED 将被忽略。

英文原文地址：http://dev.mysql.com/doc/refman/5.0/en/insert-on-duplicate.html

其它声音：

插入记录

Insert into table_name (field_name1, field_name2, …) values (value1, value2, …);

Insert into values (value1, value2, …);   //这种形式只能应用于值的顺序与字段顺序匹配的情况（可以通过调用describe命令来决定字段顺序）。
包含引用标志的值需要再引号’前面加上反斜线                   //转义字符
注意：into 关键字是可选的
也可以同时插入多个值，用逗号分开
Eg：insert table_name values (value1, value2, …), (value3, value4, …)；
还可以不使用insert… values格式，而使用类似update语句，它使用set子句分别为每一列设置值。
Insert into table_name set field_name1 = value1, field_name2 = value2,…；
使用default值
Create table table_name (field_name1 type default def_value not null,…);
Insert table_name values (default,…);   //default关键字只在4.0.3以及更高版本才支持
使用AUTOINCREMENT字段
自动产生下一个序号，该字段必须被设置为主键
使用UNIQUE字段
使用IGNORE关键字或者ON DUPLICATE KEY UPDATE子句跳过INSERT、中断操作或者更新旧记录为新值。
INSERT IGNORE INTO TABLE_NAME (UNIQUE_FIELD, …) VALUES (REPEAT, …);
如果重复记录，则不会报告错误，也不会更新记录，数据库中的数据保持不变。
ON DUPLICATE KEY UPDATE和REPLACE区别：前者只把已命名的字段更新为新值，后者删除了旧记录，然后用新值完全替换。
Eg：insert into Menu value (null, ‘MySQL’, ‘www.mysql.com’) on duplicate key update label=’MS SQL’, url=’www.microsoft.com’;
在这种情况下，如果MySQL发现表中已经包含具有相同唯一键的记录，则会自动更新旧的记录为ON DUPLICATE KEY UPDATE从句中指定的新值。
当有很多insert语句需要被顺序执行时，IGNORE关键字就使操作变得很方便。这可以保证不管拿一个INSERT包含了重复值，MySQL都会跳过而不放弃全部操作。