缅怀先驱：提出字节序概念的以色列裔计算机科学家Danny Cohen¹，于2019-08-22病逝，享年81岁²。

名词释义

Endianness译作字节顺序，又称端序、尾序、尾端序。目前主要在存储或者网络传输场景中，用于约定多字节数据的存储或发送顺序。

字节顺序有两种格式：

LITTLE-ENDIAN：小字节序，又称低字节序、小端序、小尾序、小尾端
可速记为：高位高存
BIG-ENDIAN：大字节序，又称高字节序、大端序、大尾序、大尾端
可速记为：高位低存

概念由来

计算机中数据都是按字节表达、每个字节固定8 bit。当数据较长时，我们会用多个字节来表示数据，如int数值需要4个字节。

多个字节要存储或者网络传输时，调用方/发送方和存储器/接收方势必要约定一个相同的顺序，才能保证数据的含义能被对方正确理解。

比如0xb1b2b3b4这个16进制的int值，一共4个字节。如果发送时按照0xb1、0xb2、0xb3、0xb4的顺序发送，而接收时认为发送方是按相反顺序返送，则会任务接收到的数据是0xb4b3b2b1，这就出现理解不一致。

在早期的计算机体系结构中，因为多字节存储和传输顺序并没有统一规则，上面的场景经常出现，尤其是网络通信非常困难。而对“网络传输中哪种字节排序更合适”的争论一时沸反盈天，已经脱离技术本身的考虑，实际的情况却迟迟得不到改善。

Danny Cohen认为：技术角度并不关心选择哪种字节顺序，重要的是行业需要统一的标准、大家坚持下去。于是在1980年由IETF发表的《论圣战与和平诉求》(On Holy Wars and a Plea for Peace)一文中，他引用了《格列佛游记》中的典故，并使用类似文中概念的little-endian和big-endian，分别表示小端序和大端序。自此这个概念被广泛采用。

Endianness词根Endian出自Jonathan Swift的《格列佛游记》，原文如下：

“…我下面要告诉你的是，Lilliput和Blefuscu这两大强国在过去的三十六个月里一直在苦战。战争开始时由于一下原因：我们大家都认为，吃鸡蛋前，原始的方法是打破鸡蛋较大的一端(big-end)，可是当今皇帝的祖父小时候吃鸡蛋，一次按古法打鸡蛋时碰巧将一个手指弄破了，因此他的父亲，当时的皇帝，就下了一道赦令，命令全体臣民吃鸡蛋是打破鸡蛋较小的一端(little-end)，违令者重罚。老百姓们对这项命令极为反感。历史告诉我们，由此曾发生过六次叛乱，其中一个皇帝送了命，另一个丢了王位。这些判断大多都是由Blefuscu的王国大臣们煽动起来的。叛乱平息后，流亡的人总是逃到那个帝国区寻求避难。据统计，先后几次有一万一千人情愿受死也不肯去打破鸡蛋较小的一端。关于这一争端，曾出版过几百本大部著作，不过大端派(big-endians)的书一直是受禁的，法律也规定该派的任何人不得做官。"

鸡蛋从哪头打破，怎么会有哪种更合适呢？对个人生活和社会发展又有什么意义呢？Swift写这段故事，其实是讽刺当时法国和英国的时政，认为真正重要的事情得不到关注、而在一些毫无意义的事情上争论不休。

这就是大端序和小端序的由来。下面介绍下两种排序的具体原理。

设计原理

我们假设有一个int值0xb1b2b3b4（0x前缀代表16进制，共4个字节），要存入0x0000开头的内存地址（实际地址比这个要长，这里仅用作演示）。

那么两种规则的存放方式对比如下：

规则	内存 0x0000	内存 0x0001	内存 0x0002	内存 0x0003
`big-endian`	0xb1	0xb2	0xb3	0xb4
`little-endian`	0xb4	0xb3	0xb2	0xb1

上表体现了大端序和小端序的形式和区别，可以概括如下：

big-endian：高位字节存储在内存低位，简单理解为高(大)位字节(高位代表2的更大指数，数值也更大)先出现。
little-endian：高位字节存储在内存高位，简单理解为低(小)位字节先出现。

应用场景

NBO(Net Bytes Order)

网络字节序，普遍理解为TCP/IP协议中使用的字节序。
Danny Cohen当时确定的就是网络层面的字节序规则，最终TCP/IP各层协议统一采用Big-Endian。

HBO(Host Bytes Order)

个人对处理器不甚了解，以下文字来自网络。

在现代“冯.诺依曼体系结构”的计算机中，数据都是采用二进制来存储、以字节(Byte)为单位、每个字节包含8位二进制数字(8 bits)。
目前有两大阵营，那就是Motorola的PowerPC系列CPU和Intel的x86系列CPU。PowerPC系列采用Big-Endian方式存储数据，而x86系列则采用Little-Endian方式存储数据。

大端和小端的形成有其历史原因，我们在理解的基础上，要明白发展才是硬道理。
得益于高级语言的发展，在现在的软件开发基本不需关心字节序（除非是socket编程），如Java这类跨平台移植的语言由虚拟机屏蔽了字节序问题。

JAVA虚拟机中多字节类型数据的存放顺序，也就是JAVA字节序是Big-Endian。
可参考资料：

https://www.cnblogs.com/Alandre/p/4878841.html

https://www.cnblogs.com/thbCode/p/6018308.html

以上就是对little-endian和big-endian的全部介绍。

对内存对齐有兴趣的朋友，可参考下面文章：

https://www.cnblogs.com/leezhm/archive/2011/07/19/2110864.html

https://www.cnblogs.com/thbCode/p/6018308.html

待更新：

为什么一个字节定义为8 bit，定义长一些、足够存储最大的数据不就行了吗？

Java处理字节序的具体实现是怎么，如何将bit/byte输出为最终数据？

开发中常见的数据检索、内存匹配等操作，是如何进行的、字节序如何运作？

https://en.wikipedia.org/wiki/Danny_Cohen_(computer_scientist) ↩︎
https://www.oschina.net/news/109269/danny-cohen-has-died ↩︎

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