1 path很明显是unix shell的环境变量，比如bash shell，输入一个命令，它会先去path指定的目录下查找是不是有该命令的可执行文件。

2 －classpath

只是用在下面这种不发布jar包的场合。用于告诉虚拟机去该目录下查找用户用到的class文件以及第三方库的位置，虚拟机默认去当前目录“.”下去找。

/home/user/myprogram/|---> org/  |---> mypackage/|---> HelloWorld.class       ---> SupportClass.class   ---> UtilClass.class

java -cp /home/user/myprogram org.mypackage.HelloWorld 

在任意目录下，执行上面的命令，jvm都可以找到HelloWorld类并且加载，然后执行main函数。

-classpath参数在发布jar包的时候是没有用的，发布时，引用第三房的jar包时，用下面的几种方法：

引用自：http://www.zeali.net/entry/15

当用java -jar yourJarExe.jar来运行一个经过打包的应用程序的时候，你会发现如何设置-classpath参数应用程序都找不到相应的第三方类，报 ClassNotFound错误。实际上这是由于当使用-jar参数运行的时候，java VM会屏蔽所有的外部classpath,而只以本身yourJarExe.jar的内部class作为类的寻找范围。

**解决方案**

一 BootStrap class扩展方案

Java 命令行提供了如何扩展bootStrap 级别class的简单方法.
-Xbootclasspath:     完全取代基本核心的Java class 搜索路径.
                                   不常用,否则要重新写所有Java 核心class
-Xbootclasspath/a: 后缀在核心class搜索路径后面.常用!!
-Xbootclasspath/p: 前缀在核心class搜索路径前面.不常用,避免
                                   引起不必要的冲突.

语法如下:
 (分隔符与classpath参数类似，unix使用:号,windows使用;号，这里以unix为例)
 java -Xbootclasspath/a:/usrhome/thirdlib.jar: -jar yourJarExe.jar

二 extend class 扩展方案

Java exten class 存放在{Java_home}\jre\lib\ext目录下.当调用Java时,对扩展class路径的搜索是自动的.总会搜索的.这样,解决的方案就很简单了,将所有要使用的第三方的jar包都复制到ext 目录下.

三 User class扩展方案

当使用-jar执行可执行Jar包时,JVM将Jar包所在目录设置为codebase目录,所有的class搜索都在这个目录下开始.所以如果使用了其他第三方的jar包,一个比较可以接受的可配置方案,就是利用jar包的Manifest扩展机制.
步骤如下:

1.将需要的第三方的jar包,复制在同可执行jar所在的目录或某个子目录下. 比如:jar 包在 /usrhome/yourJarExe.jar 那么你可以把所有jar包复制到/usrhome目录下或/usrhome/lib 等类似的子目录下.

2.修改Manifest 文件

在Manifest.mf文件里加入如下行

Class-Path:classes12.jar lib/thirdlib.jar

Class-Path 是可执行jar包运行依赖的关键词.详细内容可以参考 http://java.sun.com/docs/books/tutorial/deployment/jar/downman.html 。 要注意的是 Class-Path 只是作为你本地机器的CLASSPATH环境变量的一个缩写，也就是说用这个前缀表示在你的jar包执行机器上所有的CLASSPATH目录下寻找相应的 第三方类/类库。你并不能通过 Class-Path 来加载位于你本身的jar包里面（或者网络上）的jar文件。因为从理论上来讲，你的jar发布包不应该再去包含其他的第三方类库（而应该通过使用说明来 提醒用户去获取相应的支持类库）。如果由于特殊需要必须把其他的第三方类库（jar, zip, class等）直接打包在你自己的jar包里面一起发布，你就必须通过实现自定义的ClassLoader来按照自己的意图加载这些第三方类库。

以上三种方法推荐第一种，扩展性好，操作起来也最方便.
另外编写自己的ClassLoader,来动态载入class,是更加复杂和高级技术.限于篇幅,不赘述.有兴趣了解可以去google一下custom classloader，或者参考我的另一篇日志：让classpath参数走开。

Java的安全机制随不同的JDK版本有不同的变化,会影响很多核心CLASS,比如Thread,所以很多大型商业软件,要求JDK的版本很严格.部分原因也在此.这也要求在发布自己编写的应用时候,不管大小,都要说明开发和测试的JDK版本.