人造地球卫星用途广、种类繁多，有太空“信使”通信卫星、太空“遥感器”地球资源卫星、太空“气象站”气象卫星、太空“向导”导航卫星、太空“间谍”侦察卫星、太空“广播员”广播卫星、太空“測绘员”測地卫星、太空“千里眼”天文卫星等，组成一个庞大的“卫星世家”。

人造地球卫星的组成
卫星一般都是由两大部分组成，即有效载荷平台。有效载荷是指卫星上用于直接实现卫星的自用目的或科研任务的仪器设备，如遥感卫星上使用的照相机，通信卫星上使用的通信转发器和通信天线等，平台则是为保证有效载荷正常工作而为其服务的全部保障系统，一般包含结构系统，温度控制系统，电源系统，无线电測控系统，姿态控制系统和轨道控制系统等。
人造地球卫星的飞行原理
人造地球卫星能在地球轨道上执行，首先是由于它具有第一宇宙速度（7.9千米／秒），还有就是由于地球的引力（向心力）一直拉着它，正向细绳子拉着石子一样。假设卫星飞行速度快，离心力超过地球引力时，卫星聚会脱离地球飞向远方的太空。
最早挂在天庭的五大明星
第一颗人造卫星是（前苏联）制造的，第二课时日本的大隅号卫星，第三颗是美国的探险者1号，第四颗是法国的试验卫星一号，第五颗是中国的东方红一号。
科学探測卫星
科学探測卫星是用来进行空间物理环境探測的卫星，主要任务是探測空间环境中的中性粒子，高能带电粒子，固体颗粒，低频电磁波和等离子体波，磁场，电场等。
应用卫星
应用卫星是直接为国民经济和军事服务的人造地球卫星，按用途可分为通信，气象，侦察，导航，測地，地球资源和多用途卫星。
通信卫星
通信卫星的分类
通信卫星的种类有非常多，按轨道分由精巧轨道通信卫星，飞精巧轨道通信卫星；按用途分有广播电视直播卫星，跟踪与数据中断卫星海事卫星和军用通信卫星等。
人造卫星的用途
人造卫星的出现，尤其是第3颗地球同步卫星实现全球通信以来，我们能够在家中赞赏到精彩的现场直播。
导航全球定位系统
“全球定位系统”又称“导航”是一个由24颗卫星组成的星座，它能够对地球上不论什么地点进行精确定位。用户可用一个非常小非常小的接收器接收到4颗GPS卫星上的信号并计算出位置数据，军用水平距离和高度精度均为5米，民用平均为15米
全球导航卫星系统
苏联／俄罗斯开发的军用全球卫星导航系统和定位系统，其作用和美国的到航星全球定位系统同样。
卫星导航系统
2003年5月25日零时34分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号运载火箭，成功的将第三颗北斗一号导航定位卫星送入太空，这标志着我国已自主建立了完好的导航系统，对我国国民经济建设将起起到积极作用。
这次发射的是第三颗北斗一号导航定位卫星，前两颗北斗一号卫星分别于2000年10月31日和12月21日发射升空。执行至今导航定位系统工作未定。这次发射的是导航定位系统的备份星。它与前两颗北斗一号组成了完整的卫星导航定位系统，确保全天候，全天时提供卫星导航信息。
气象卫星
气象卫星可分为太阳同步轨道气象卫星和地球精巧轨道气象卫星。太阳同步轨道气象卫星每天对地球表面巡查两遍。能够获得全球气象数据。地球精巧轨道气象卫星能够对全球1／3的地区连续进行气象观測，实时将气象资料传回地面。
资源卫星
资源卫星是勘測和研究地球资源的卫星，它能看透地层发现人们肉眼看不到的地下宝藏，历史古迹，地层结构，能普查农作物，森林，海洋，空气等资源。能预报和鉴别农作物的收成，考察和预报各种自然灾害。
返回式遥感卫星
返回式卫星是低轨道卫星，主要是三大用途：一时对地观測，获取遥感信息；二是进行微重力实验；三是为载人航作返回的技术储备。
侦察卫星
侦察卫星是用于搜集和截获军事情报的人造地球卫星，卫星侦察的长处，是侦察范围广，速度快，可不受国界限制定期或连续地监视某个地区，对于增强国家的军事实力和综合国力具有重要意义。侦察卫星依照所执行的任务和所採用的侦察手段来加以差别，一般分为照相侦察卫星，电子侦察卫星，还海洋监视卫星和预警卫星。
卫星在国民经济中的应用
利用返回式卫星照片，对面积为6000平方公里的黄河三角洲型动态监測。发现该地区13年来和沙淤积，是黄河口向海内延伸了33.5公里。