第一代的时期是1946年至1959年。第一代计算机使用真空管作为CPU（中央处理单元）的存储器和电路的基本组件。这些管子，如电灯泡，产生大量的热量，而且用于频繁熔断的装置。因此，它们非常昂贵，只有大型组织能够负担得起。

在这一代中，主要使用批处理操作系统。打孔卡，纸带和磁带用作输入和输出设备。这一代中的计算机使用机器代码作为编程语言。

第一代的主要特点是 -

• 真空管技术
• 靠不住
• 仅支持的机器语言
• 非常昂贵
• 产生了很多热量
• 输入和输出设备速度慢
• 巨大的尺寸
• 需要AC
• 非便携
• 消耗了大量的电力

这一代的一些电脑是 -

• ENIAC
• EDVAC
• UNIVAC
• IBM-701
• IBM-650

第二代的时期是1959年至1965年。在这一代产品中，使用的晶体管比第一代真空管制造的机器更便宜，功耗更低，尺寸更紧凑，更可靠，更快速。在这一代中，磁芯用作主存储器，磁带和磁盘用作辅助存储设备。

在这一代中，使用汇编语言和FORTRAN，COBOL等高级编程语言。计算机使用批处理和多道程序操作系统。

第二代的主要特点是 -

• 使用晶体管
• 与第一代计算机相比可靠
• 与第一代计算机相比，尺寸更小
• 与第一代计算机相比产生的热量更少
• 与第一代计算机相比，消耗更少的电力
• 比第一代计算机更快
• 仍然非常昂贵
• 需要AC
• 支持的机器和汇编语言

这一代的一些电脑是 -

• IBM 1620
• IBM 7094
• CDC 1604
• CDC 3600
• UNIVAC 1108

第三代的时期是1965年至1971年。第三代计算机使用集成电路（IC）代替晶体管。单个IC具有许多晶体管，电阻器和电容器以及相关电路。

该IC由Jack Kilby发明。这一发展使计算机体积更小，更可靠，更高效。在这一代远程处理中，使用了分时，多道程序操作系统。在这一代中使用了高级语言（FORTRAN-II到IV，COBOL，PASCAL PL / 1，BASIC，ALGOL-68等）。

第三代的主要特点是 -

• 使用的IC
• 与前两代相比更可靠
• 尺寸较小
• 产生的热量较少
• 快点
• 维护费用较少
• 昂贵
• 需要AC
• 消耗较少的电力
• 支持的高级语言

这一代的一些电脑是 -

• IBM-360系列
• 霍尼韦尔6000系列
• PDP（个人数据处理器）
• IBM-370/168
• TDC-316

第四代的时期是1971年至1980年。第四代计算机使用超大规模集成（VLSI）电路。在单个芯片上具有约5000个晶体管和其它电路元件及其相关电路的VLSI电路使得可以具有第四代微型计算机。

第四代计算机变得更强大，更紧凑，更可靠，更实惠。结果，它引发了个人计算机（PC）革命。在这一代中，使用了时间共享，实时网络，分布式操作系统。所有高级语言，如C，C ++，DBASE等，都在这一代中使用。

第四代的主要特征是 -

• 使用VLSI技术
• 非常便宜
• 便携可靠
• 使用PC
• 非常小的尺寸
• 管道处理
• 无需AC
• 引入了互联网概念
• 网络领域的巨大发展
• 电脑变得容易上手

这一代的一些电脑是 -

• DEC 10
• STAR 1000
• PDP 11
• CRAY-1（超级计算机）
• CRAY-X-MP（超级计算机）

第五代的时期是1980年至今。在第五代中，VLSI技术成为ULSI（超大规模集成）技术，从而生产出具有一千万个电子元件的微处理器芯片。

这一代基于并行处理硬件和AI（人工智能）软件。AI是计算机科学领域的新兴分支，它解释了使计算机像人类一样思考的手段和方法。所有高级语言，如C和C ++，Java，.Net等，都在这一代中使用。

AI包括 -

• 机器人
• 神经网络
• 游戏
• 开发专家系统，以便在现实生活中做出决策
• 自然语言的理解和生成

第五代的主要特点是 -

• ULSI技术
• 开发真正的人工智能
• 开发自然语言处理
• 并行处理的进步
• 超导技术的进步
• 更多用户友好的界面与多媒体功能
• 以更便宜的价格提供功能强大且紧凑的计算机

这一代的一些计算机类型是 -

• 桌面
• 笔记本电脑
• 笔记本
• UltraBook
• CHROMEBOOK