By 超神经

内容概览：曾经在 NASA 航天计划中，着手飞行器轨道设计的传奇人物，数学家凯瑟琳·约翰逊，于昨日走完了她 101 岁的生命。这位杰出的非裔女性，靠着自己的计算天赋，完成了多项杰出的创举，甚至连阿波罗登月计划的路线计算，都有她的功劳。

关键词：NASA  凯瑟琳 登月

2 月 24 日，美国宇航局（NASA）的传奇科学家凯瑟琳·约翰逊（Katherine Johnson）逝世，享年 101 岁。

NASA 在缅怀她的文字中写到，她的精神和决心帮助 NASA 进入到了一个新的时代。

在计算机没有普及的时代，她靠着出色的个人能力，在一堆白色男性的 NASA 里，成为了绝对的核心成员，参与到多个航空任务的轨迹设计。

35 岁才进入 NASA 的天才

凯瑟琳生于 1918，她从小就在数学上展露出了惊人的天赋，14 岁时超前完成了高中课程，并拿到西弗吉尼亚州立大学全奖的录取通知书。四年后，凯瑟琳以优等成绩毕业，拿到数学和法语双学位。

但当时，女性和黑人都在职场受到歧视，作为一名黑色肤色的非裔女性，凯瑟琳并没有得到好的工作机会。于是选择了成为一名教师，随后结婚生子，将重心移到了家庭。

这段被埋没的日子一直持续到她 35 岁。1953年，因为抓住了一次机会，凯瑟琳在 NACA （NASA 前身）兰利实验室的西部地区计算机部门，得到了计算员的职位。

和同一部门的许多黑人女性一样，她们的主要工作，是从飞机黑匣子中，读取数据并进行精确的数学计算，因此也被称为「穿着裙子的计算机」。

凯瑟琳在工作桌旁 | 来源：NASA

而凯瑟琳凭借出色的计算能力和物理知识，加上时常会出色完成任务，而被分配到了核心部门兰利飞行实验室，去参与其中的一个项目，并很快从临时职位转变成终生职位。

有问题？去问问凯瑟琳！

在计算机功能还有待发展的年代，她就是 NASA 兰利研究中心的「人型计算机」，其主要的任务则转变成，负责当时火箭发射的数据计算和确认工作。

此外，她在完成多种航空导航计算参数之余，还与人一起撰写了第一本有关航天的教科书。

凯瑟琳在工作中 | 来源：NASA

因为具有出色的个人能力，每当团队遇到难题时，总会有人说：「去问问凯瑟琳！」

而她几乎用人力计算的方式，完成了多项不可思议的任务：

1961 年，她参与了美国第一个载人航天计划：水星计划。并且着手进行了轨迹分析，成功将美国第一位宇航员艾伦·谢泼德（Alan Shepard）送入到太空。

1962 年，「友谊 7 号」发射之前，宇航员向 NASA 点名要找凯瑟琳，对轨道进行验算，并说道「如果她说可以了，那我就能安心出发。」

凯瑟琳工作漫画示意图 | 来源：hackaday.com

在水星计划之后，她加入了太空机械师，参与计算了 1969 年阿波罗 11 号（Apollo 11）登月的飞行轨迹，并设计了电子故障情况下宇航员的备用导航图。

而在 1970 年，阿波罗 13号（Apollo 13）登月任务中止，还是利用了她先前对备用参数和图表的研究，使得宇航员在四天后安全返回地球。

凯瑟琳在 2010 年的一次采访中回忆说：「每个人都担心他们的出发。但我们也会担忧他们的归来。」

她一直在 NASA 工作到 1986，在最后的工作生涯，还将自己的数学才能与电子计算机相结合，推动 NASA 的航天事业发展。

「隐藏人物」，打动奥斯卡

虽然有着出色的个人能力，对登月等太空任务起到了关键的作用，但因为凯瑟琳身份的原因，再加上工作的特殊性质，她的付出和贡献，在很长一段时间里都不被外人所知。

2015 年，为表彰凯瑟琳对航空航天事业的贡献，时任美国总统的奥巴马，将总统自由勋章这一国家最高荣誉授予了她，此后凯瑟琳的故事才逐渐被大众所熟知。

奥巴马为凯瑟琳颁奖 | 来源：NASA

在 2016 年，NASA 以她的名字，命名了一个新建的计算中心。

同一年，电影《隐藏人物》上映，影片以凯瑟琳和另两位在 NASA 工作的黑人女性科学家为原型，依据她们的真实经历改编，反映了他们真实工作环境和杰出贡献的电影。

《隐藏人物》获得了 2017 年奥斯卡的提名，也成功地将她们的贡献带到了大众的视野中。

隐藏人物（Hidden Figures）海报

中间人物的原型为凯瑟琳

同一年，凯瑟琳被 BBC 选为「全世界 100 名最有影响力的女性」之一。

登月背后的「凯瑟琳们」

对于她的贡献， NASA 曾如评价，她作为数学家所做的杰出工作，帮助人类登上了月球，并且使我们的宇航员，有可能迈出踏上前往火星旅程的太空第一步。

这么说的原因在于，凯瑟琳完美计算出阿波罗 11 号，完成了登月过程的复杂轨道运算，为挑战登月奠定了坚实的基础。

去年，正值登月 50 周年之际，阿波罗 11 号登月代码在 GitHub 完整放出，引发了全球人民的追捧，在 GitHub 上被疯狂点赞。

GitHub上该项目已经超过 4.6 万次点赞

这段完全公开的 Apollo 11 程序，总计有 14.5 万行代码，其背后有多达 30 多万名技术人员的努力。

而代码的主要内容，则涉及阿波罗 11 号制导计算机（AGC）中，指令模块（Comanche055）和登月模块（Luminary099）原始代码。

而这段代码的面试也在告诉我们，在登月成功的背后，有许多默默付出的数据科学家，在推进着人类探索太空这一伟大的梦想。

她值得被历史铭记

NASA 局长 James Bridenstine 在缅怀文章中说，「凯瑟琳是我们的英雄，她的开拓性遗产将永远不会被遗忘。」

有人评价起凯瑟琳时说到，每次她都能计算出完美的轨迹——让宇航员相信：这就是回家的路。

祝愿这位伟大的天才，在天堂也能找到回家的路，RIP。

—— 完 ——

扫描二维码，加入讨论群

获得更多优质数据集

了解人工智能落地应用

关注顶会&论文

回复「读者」了解更多

更多精彩内容（点击图片阅读）