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昨天，新晋全球首富马斯克又有大新闻：宣布用15亿美元投资比特币。于是比特币上涨9%，价格突破47000美元……

比特币作为一种数字货币，为什么会这么猛呢？今天超模君就来说说比特币诞生前的故事，以及一个真相：

比特币，其实只是一段由数学原理搭建的程序和代码。

一切，都要从一群“叛逆”的数学家说起……

叛逆的数学家们

上个世纪90年代，当时互联网方兴未艾，全世界的网民就像西部淘金的狂热者一样，激动无比地在网上冲浪，寻找宝藏。

作为互联网的起源地，美国占据先机，特别是互联网上的人数开始不断增多后，美国政府就开始关心一个问题：人们在互联网世界里都做了什么呢？

为了加强管理，1990年FBI主导了一项名为“Sundevil”的行动，对外宣称目的出打击黑客犯罪。

时隔一年后的1991年，美国参议院提出一项法案，要求电信服务商向政府提供民众信息数据。

而法案的起草人之一，如今已是美国第46任总统——乔·拜登。

1993年，美国政府又一次重拳出击，推出了“加密芯片”计划，称政府必须掌控所有的网络安全密钥。

密钥：即将密文转换为明文的算法中输入的参数。

美国政府的这一系列的举动，很快就引起了一群自由主义人士的不满。特别是当时的自由派知识分子。

这些人中有密码学家和黑客。他们认为不做点什么的话，互联网很快就会形成一个个的寡头。这些寡头各自圈地为王，形成一个个的权力中心。

如果寡头跟政府合作，那么就对人民的生活财产，个人信息都了如指掌。届时，很可能造成灾难。

从某种角度上来说，他们好像又是预言家……

于是在1992年，一个叫蒂莫西·梅的退休商人，一个叫埃里克·休斯的数学家还有一个叫约翰·吉尔摩的计算机学家，聚集了约20个懂技术的自由派人士，在美国的加利福尼亚州开了一个会议。

蒂莫西·梅

三位发起者都是大神：蒂莫西曾在英特尔公司工作过，参与重设了英特尔计算机的内存芯片。34岁就英年早退，还自学了物理和数学。

休斯是加利福尼亚大学伯克利分校的数学高材生，当时最为著名的密码破译高手之一。而且他的老师也是一个大神：大卫·乔姆。

大卫乔姆：最早提出了不可追踪的密码学网络支付系统，数字现金之父。

吉尔摩是大名鼎鼎的太阳计算机系统公司的创立者之一。

太阳计算机系统公司：实际为Stanford University Network 三个英文单词首写字母之缩略，也可译为：斯坦福大学网络。全球雇员达两万以上。

会议上，他们达成了一个共识：要在互联网上形成一股反对监控的势力，保护人民的隐私和信息安全。

对于未来，蒂莫西很乐观，他说：“个人自由能在认为制定的法律之外得到一个更为可靠的保障，附在无法删除的软件里的数学和物理学规则中。”

基于此，蒂莫西提出了一个设想：可以利用密码学，搞一套虚拟的货币交易系统，绕开国家掌握的银行，让人民将财富和交易掌握在自己手里。

蒂莫西认为，如果可以制造一种安全性极强的数字货币，脱离政府直接交易。那么每个人花了多少钱，花在了什么地方，就不会轻易被人知道了。

这就是比特币诞生的思想指导。不过这只是蒂莫西等人的设想之一，并非是他们的主攻方向。他们认为最主要的敌人还是政府的监控手段。

而仅仅是这些，就已经超出“大逆不道”四个字可以形容的范围了。很难想象有哪个国家，会允许自己的权威轻易受到一群读书人的挑战。更何况是当时如日中天的美国呢？

但是参加那个会议的人，大多是二十多岁，比较朋克的年轻知识分子。所谓初生牛犊不怕虎，一个字：干！

精通数学和计算机科学的吉尔摩，马上搞了一个秘密的电邮系统，名为“电邮名单”，只有上了名单的人才能在里面发邮件。

随后他们就在这个乐园里，开发了一系列针对政府监控的反制软件。

然而后面发生的事，就是他们这些高级知识分子没有想到的了。

书生造反，三年不成

蒂莫西等人的想法，无疑是很好的。革命的星星之火也点燃了，接下来就是按照他们的逻辑去大展身手了。

但曾国藩早就说过，凡是读书之人都有两个毛病。也就是这两个毛病，让他们的事业慢慢变味。

第一个毛病就是：尚文不尚实。

蒂莫西起初创立这个小组，虽说要反对政府对隐私的侵犯，但他也说过“如果不能监视人，就不能管理人”。

同时又认为“互联网的世界里，人类可以获得永久性的自由”，所以他只是想在政府之外，再搞一套系统，让人们可以在接受管理的同时，有自己的一亩三分地。

这个想法是天真的，首先永久和绝对的自由肯定是不存在的；其次互联网又怎么能是法外之地？最后，你以技术为本钱，就想跟政府分庭抗礼，更是不靠谱。

第二个毛病：责人不责己。

蒂莫西聚集这些知识分子，基本都是雄霸一方的技术大牛。让他们好好听话，显然不太可能。还不等法律的铁拳到来，他们自己就已经斗起来了。

“电邮名单”是真正的法外之地，说什么都不用负责。这些人搞技术之余，就是化身祖安玩家，好听了说是文人相轻，难听点就是撕逼搞事。

这样的神仙打架没什么实际意义，而且这些读书人完全缺乏组织性，也没完成当年的目标。但有一件事还是坚持了下来，那就是建立一个匿名的加密货币系统。

那么他们都干了什么呢？这里要说一下加密货币的基本原理：非对称加密算法。

这是什么意思呢？

比如我要告诉你一个数字：321，即密码原文。这时你我都知道一条密钥：“把密码除以91，结果就是原文”。

所以我只要告诉你密码是“29211”，你除以91很快就能得到我要告诉你的信息。这种双方密钥一样的算法，就叫“对称算法”。

对称算法有个明显的弱点：一旦第三方知道了密钥算法，就可以轻松破解密码。

但是我换一种方法，先用“乘以91，取末三位数”的加密算法，得到密码“211”。

别人拿到“211”这个密码后，即便知道我这边的算法是“用一个数乘以91，取末三位数”，也肯定破译不出原文。

而作为唯一接收者的你，这边也有一套算法：“将密码乘以11，取末三位数”，就能得到密码原文“321”了。

在这里，“用一个数乘以91，取末三位数”和“将密码乘以11，取末三位数”就是一组非对称加密算法。其中，一方的算法是公开的，称为“公钥”，而另一方的算法保密，称为“私钥”。

所以第三方想要破译，就必须同时知道公钥和私钥。破译难度增大，如此就能大大保证信息的安全性。

非对称加密算法中，还有一个著名的方程：椭圆曲线方程。

椭圆曲线方程曾被用来证明费马大定理。在比特币里，又被用来计算出公钥，公钥加密和私钥加密等等。

比特币有现在的安全性，大多都是这个方程在发挥作用。而比特币被这么多人所信任，也是因为它的超高安全性，可以说没有这个方程，就没有比特币的今天。

而“电邮名单”的数学大神们，就是在撕逼和自由的讨论氛围中，不断地优化非对称算法，除了椭圆曲线方程，还应用了“哈希算法”和“工作量证明机制”等数学原理。

不过即便这样，也还有一个问题：数字货币的数字串太容易复制，而且无法避免重复交易的问题。

这时，“电邮名单”里的一个潜水用户戴维·肖姆，提出了一个解决方案：建立一个中央几张系统，记下每个人的交易记录，保证每一单位的货币不会同时出现在两个地方。

1998年，戴伟提出了匿名的分布式电子加密货币系统——B-money。不过很遗憾的是，他的这一做法被认为是行不通的。

到了2005年，一个叫尼克·萨博的人又提出了比特金的设想。也宣布失败了。

无论是蒂莫西，还是戴维等人，在建立数字货币上都折戟沉沙了。

其实除了技术问题外，他们的想法过于超前也是原因之一。因为一个货币想要发行，背后都要有国家信用背书。比特币有什么？他们有人才，有“电邮名单”这样的密码网站，只是占了人和地利，天时还不在他们这里。

最后，“电邮名单”的雄心也没成功，但所谓前人的经验都是财富，何况是这些巨人积累下来的呢？

很快，一个踩着巨人肩膀的人就要出现了。

而且，缺少的“天时”也要来了……

诸神的黄昏

2008年，雷曼兄弟宣布破产，美国次贷危机爆发，随后演变成席卷全球的金融危机。

一时间，美国的国家信用跌入谷底。奥巴马政府上台后大刀阔斧地改革，也没有阻止美国信用评级下滑。

西方的一众大国更是元气大伤，之前的经济繁荣景象瞬间消失。大家都知道：时代，已经变了。

更重要的是：军事经济实力第一的美国都不能信任了，那么还有什么是可以相信的？

从前的诸神步入黄昏，那么就会有新的神出现。

这时，一个叫“中本聪”的用户出现了。他结合“电邮名单”等秘密网站大神们的做法和教训，建立了一套更为完善的，集大成者的算法和代码，名为“比特币”。

2009年1月，中本聪打包了第一份开源代码，比特币的第一个区块被创建。

中本聪究竟是什么人，是一个人还是一群人都还是个谜。但中本聪无疑是比特币的首创者。

中本聪的天才之举，就在于他发明了“区块链”的概念。即把一定数量的比特币存储在某个比特币的地址，打开地址的密钥是一串独一无二的字母和数字的组合。发生交易时，就会有一笔交易记录集中放置在区块中。

而用户需要做的就是在电脑端进行验证，这样系统就能准确地记录比特币数量，确保不会被二次复制，重复消费等等。

这样一种点到点的支付方式，完美避开了一个中央支付系统，非常受自由主义者青睐。

更为主要的是，比特币背后的靠山是代表自然规律的数学原理。

比特币的信徒认为“比特币是一种建立在数学基础上的货币，而且是最纯粹的数学。点对点的过程中，不存在贪污以及想要掌权的第三方”。在金融危机爆发，政府信用下降的时候，这种理念非常受欢迎。

天时地利人和都在，比特币也开始大放光彩。此后的比特币一路高歌猛进，价值也变得越来越高。

但是因为比特币有不受政府管控，加密性强的特点。也被用来进行非法交易，成为犯罪工具、或隐匿犯罪所得的工具。

不仅如此，区块链技术也被应用于制造其它类似比特币的数字货币。仅是2018年，短短5个月就有300种数字货币出现。

其中大部分现在被证实都是庞氏骗局，投资人赚一波就离场，比的就是谁跑得快。

比特币的历史中，有人一夜暴富，也有人一无所有，甚至是献出了生命。

然而，现在看来疯狂的比特币，其实只是一段由数学原理搭建的程序和代码。

或许蒂莫西和中本聪等人，永远都不会想到：自己当初为保护隐私而萌发的创意，以技术为矛冲击权威的雄心，居然会变成一个割韭菜的投资工具。

最后，超模君想到了一句话：“技术没有对错，但人有”。

不可否认的是，比特币今后可能还会存在下去。但背后究竟是技术在推动，还是人性呢？

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写在最后

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作者简介：超模君，数学教育与生活自媒体博主，新晋理工科奶爸。出版过《芥子须弥 · 大科学家的小故事》；《数学之旅·闪耀人类的54个数学家》。后续数学文化创意多多，欢迎关注认识！

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