巨头新贵为何都爱「低代码」？一头数字化现金牛！

本文转载自砍柴网，作者吴俊宇

数字化转型常被视为“CEO工程”。

2017年居然之家董事长汪林朋参与完湖畔大学课程后，对“数字化转型”这五个字燃起兴趣。

钉钉、盒马等产品被引入居然之家接下来的建设中。

“组织线上化”是其数字化第一步，钉钉起到了重要作用。

2017年以前，居然之家内部协同以传真、电话、OA为主，甚至一度给员工发放过纸质黄页。

使用钉钉后，内部普遍反映，“通讯录很好用”。居然之家钉钉项目负责人介绍，“这个看起来不起眼的功能让大家颇为惊喜”。

随着对钉钉使用深入，越来越多日常个性化需求需要基于钉钉开发。钉钉提供的低代码应用开发平台“宜搭”顺理成章被IT部门使用。

2020年，新冠疫情大流行引发企业快速数字化诉求。低代码开发顺势成为潮流。这股潮流在2021年进一步被推高。

一批软件或低代码赛道的明星企业，如Salesforce、Oracle、Mendix、Outsystems正在低代码潮流中乘风破浪。

在钉钉宣布定位为企业级协同办公与应用开发平台同一天，Oracle宣布将其低代码开发平台APEX作为托管云服务对外开放，腾讯云宣布低代码LowCode平台开启公测。

过去几年，钉钉与蒙牛、居然之家及部分中小企业在信息化建设中就在逐渐尝试低代码开发。海外低代码平台则是跑出了成熟的商业模式和目标客户。

低代码似乎已经箭在弦上。

01 新贵的挑战

何为低代码开发？

低代码开发，是指无需编码或很少代码（No Code or Low Code）快速生成应用程序。通常提供可视化设计工具快速搭建界面、设计数据模型、创建业务逻辑和工作流。

可以在在几周，甚至几天内，搭建出应用程序的框架并交付客户试用。

BCG董事总经理陈果在一篇界定“低代码”使用范畴的文章中提到了两个观点。

1、目前低代码主要应用场景是面向企业用户的快速补充开发，其中包含两块内容，第一是简单的工作流和表单流转的应用，第二是大型应用软件的功能延伸的开发；

2、低代码是PaaS平台的一个组件，有助于利用PaaS平台的业务、数据、集成等云服务，或者适用于大型应用软件（SaaS）的延伸开发；

我们可以看到，低代码依旧跑在PaaS或其他通用软件之上。对企业而言，即使采用低代码，大型通用软件建设依旧不可回避。

以Salesforce为例， Platform(平台)收入是其七大收入来源之一。

Platform被定义为高生产率aPaaS、高控制aPaaS、应用平台软件、业务流程管理套件、数字体验平台等。

所谓的aPaaS，实际上就是采用低代码，基于云，且具备可拓展性的平台。

用阿里云总裁张建锋的话来说，低代码更多是帮助企业解决个性化问题，通用软件满足了企业60%-70%的需求，另外30%由企业内技术人员通过新工具快速建立。

Gartner从2017年开始便对主流低代码开发平台进行排名。在Gartner 2020年发布的企业低代码应用程序平台魔力象限中，领先的低代码开发平台大致分为两类：

一类是新贵创业企业，如Mendix、Outsystems。另一类是传统软件厂商，如Salesforce，Oracle则是被列入挑战者象限。

低代码开发不是新鲜事物。2010年开始欧美信息化领域就在酝酿这一趋势。这是欧美信息化发展到成熟阶段的产物。

Mendix、Outsystems的历史起源于2000年代。Mendix 2001年在荷兰鹿特丹成立，Outsystems 2005年诞生于葡萄牙。

成立之初，Mendix是一家PaaS服务商。Outsystems是应用方案商，主要业务来源于德勤、埃森哲等大型咨询公司的外包合同。

2010年左右，Mendix、Outsystems开始酝酿第一轮低代码潮流。但当时行业内依旧是大型软件的市场，并未有巨头在意两家公司的举动。

2015年之后，Mendix、Outsystems迎来了第二轮爆发。因低代码在客户群体中得到认可，Outsystems在此后三年迎来了最快的增长。

2018年，两家低代码开发平台发展进入拐点。当年6月，私募股权投资机构KKR和高盛共筹3.6亿美元注资Outsystems后，这家公司估值推高至10亿美元。

2个月后，德国西门子以6亿欧元收购了低代码应用开发平台Mendix，并让其成为西门子数字工业软件组件。

发展至今，两大低代码开发平台已形成成熟的客户群体和商业模式。

以Outsystems为例，其客户包括丰田、雪佛龙、罗技、德勤、理光、施耐德电气等。与SAP、IBM等传统软件服务商合作，共同为客户提供低代码开发工具。Outsystems甚至还发展出了自己的PaaS平台。

和Outsystems一样，Mendix同样是SAP、IBM的战略合作伙伴，收费模式包含三块：定制化组件、模板，应用部署。

Mendix还为客户提供了ROI计算模型，精确分析人力规模、薪资水平、开发时间、应用规模等场景下使用低代码开发可节省的成本。

02 巨头的防守

在低代码创业新贵受到追捧时，Salesforce、Oracle这类传统软件厂商也在积极布局低代码开发平台建设，对未来的技术挑战进行防守。

Salesforce、Oracle低代码开发真正被媒体集中关注的时间在2017-2018年。

2017年，Salesforce在年度会议Dreamforce中公布了云集成战略（Gartner将其定义为集成平台即服务，即iPaaS），“低代码”被视为云集成的基本功能。

在当时，低代码被视为可应对客户重大关切的问题。

Saleforce作为一个直接面向客户的SaaS服务商，经历多年发展后已形成成熟的软件生态。在提供低代码开发工具后，服务企业可以在此其基础上开发自身应用。

Salesforce低代码工具在Lightning Platform平台运行，它的构建可以避免开发人员缺口（developer gap）和IT系统烟囱化。

这带来的直接益处是，可以做大做深生态，增加营收规模。

对一部分客户而言，IT团队通常既没有预算也没有带宽快速完成集成项目，低代码开发平台可以加快业务应用程序的开发和部署。

Salesforce之所以在Gartner魔力象限中领先，很大一部分原因是App Cloud与其Salesforce CRM套件集成良好。

IDC在2018年一份研究中表明，建立在Salesforce Lightning平台上的组织在五年内的投资回报率为545%。每个受调查组织的业务用户获得的生产力和收入收益总计为882万美元，其中应用程序开发生命周期缩短了63%。

Oracle通用应用软件开发周期长、开发成本高，客户对低代码早已存在需求。

2020年新冠疫情逼迫企业加速采用高效数字化解决方案，低代码开发得以流行。福布斯去年6月报道，2020年Oracle APEX正在成为最常用的企业低代码开发平台之一。

Oracle数据库服务器技术副总裁Andrew Mendelsohn解释称，过去企业认为基于Oracle编写应用程序既复杂又昂贵，低代码开发可以帮助大众开发人员、业务分析师和专业开发人员创建部署美观、快速、数据驱动的应用程序。

与之对应的是，Oracle APEX低代码系统运行在Oracle公共云平台上。这套系统在Oracle数据库用户中非常受欢迎，吸引了50多万用户。

为抢占市场，Oracle甚至采用了低价竞争策略。每月起步价仅为360美元，远低于Mendix的1917美元以及OutSystems的4000美元。

低价策略使用很大程度上表明，2021年低代码市场的竞争可能会被进一步推高。

这也是为什么阿里云总裁张建锋认为，低代码开发会在2021年成为潮流。

03 国内的需求

在过去，企业数字化建设经历过几个阶段。

第一阶段，大型软件开发，其特点是成本高、代价大、实施难。

第二阶段，软件SaaS化大幅降低了软件的使用门槛，但由不同服务商提供的SaaS实际上成为一个个的数据孤岛，无法实现数据互联互通。

第三阶段，基于云的SaaS化有效解决了这一问题，但通用软件仍然无法解决千行百业的个性化需求，企业用云和数字化的门槛仍然存在。

2018年后逐渐被重视的低代码开启了第四个阶段，被视为是对现有软件生态的重要补充。

在Mendix、Outsystems被资本市场备受追捧，Salesforce强化低代码服务的2018年，国内一批创业企业开始以“低代码”概念扩张市场。

在同一年，钉钉则是帮助一批国内企业尝鲜低代码技术，试水数字化转型。

这批愿意采用低代码技术的企业有着共同特点。

1、对数字化转型有强烈愿望，但自身信息化建设处于早期，IT部门规模有限；

2、传统ERP系统或SaaS化软件成本高，后期运营、运维难度大。采用较“轻”的模式实现组织线上化是现阶段目标；

3、企业内部有大量基于业务产生的个性化诉求，这些诉求通用软件无法迅速解决；

海外信息化市场相对成熟，低代码技术历经多次浪潮逐渐被催熟，最终被巨头广泛接受。这一过程与欧美市场信息化长期演进有密切联系。

国内信息化市场相对薄弱，企业在数字化转型浪潮来临时，传统信息化建设可能尚未完善。钉钉在其中起到的是打开数字化转型大门的作用。

曾有媒体在阿里云海外博客测算，一个10人团队用传统全代码开发模式部署中型软件管理系统，通常需要三个月，后续还需要长期维护投资。

宜搭平台5人团队只需1个月就可部署类似系统。数据模型、业务流程在一个平台上聚合可视化，以此降低项目移交成本和整体维护成本。

目前，东方希望、立白、卡宾、蒙牛、居然之家、云南建投均是钉钉低代码平台重要客户。

这部分客户被拓展的逻辑是，它们最先采用钉钉做组织线上化改造，实现组织线上化后，再利用钉钉低代码开发平台“宜搭”展开应用开发，实现更多个性化功能。

居然之家在其中较为具有代表性。居然之家IT部门人数为30人，在居然之家内部以规划、顾问角色存在。目前开发任务主要交由合作伙伴完成。

居然之家董事长汪林朋对企业数字化建设有较高意愿，2017年意识到数字化转型的必要性，2018年决定与阿里共同转型“新零售”。

在此之后，阿里系一系列产品和服务，如盒马、钉钉都与居然之家展开深度合作。

正如前文所言，钉钉“叩门”居然之家后，第一步是“组织线上化”，完成组织线上化之后，更多业务则是在进一步展开。

第二个作用是协同流程和业务系统的在线化。

居然之家有集团总部、分公司、分店、分店执行部门的多层企业架构，每天线上新发起流程为2000-3000条。把企业管理规则固化到系统之后，财务凭证、合同审批、盖章申请、费用报销几乎都要通过钉钉解决。

2018年5月居然之家启用“宜搭”后，使用低代码开发各部门所需的个性化应用，在两年半的时间里，累计开发流程应用400多个，并陆续在钉钉工作台上线，目前活跃使用的有200多个，解决了公司近百项事务的审批难题。

第三个作用沉淀业务数据。

基于宜搭开发档案、财务、物资应用跑通后可不断沉淀业务数据。居然之家日常经营管理可参考其中的数据。

居然之家钉钉项目负责人提到，随着未来钉钉持续迭代优化，通过宜搭开发的应用会不断增加，在居然之家业务系统中起到的作用会越来越重要。

这位负责人在与宜搭产品团队交流时提出了更多意愿——希望阿里云对系统稳定性、安全性提供支撑。不过，这位负责人也预测了未来可能存在的挑战：

随着宜搭开发承载的应用、功能愈加丰富，宜搭上运行的应用可能会有SaaS化的倾向，这会对企业后期运营、运维提出考验。

因此居然之家目前有扩编IT部门的意向，强化自主开发的力度，以适应未来趋势。

对国内其他厂商而言，低代码开发能否真正接受的核心问题在于几点。

企业使用低代码开发能否真正实现增效降本。从Mendix案例就能发现，客户使用低代码开发的目的，依旧是节省成本、提高开发速度。

企业自身信息化建设能否跟上。对企业而言，使用低代码开发并不是逃过信息化建设的捷径，低代码开发与传统软件的建设是同步的；低代码开发必须跑在大型软件上。

04 可见的未来

低代码未来会如何走？

海外市场目前的增长状况在很大程度上可以说明问题。

海外研究机构Infolob研究显示，低代码应用程序保持着40%的年复合增长率，预计到2022年，低代码应用程序市场总规模将达212亿美元。

研究机构Gartner则预测，2024年应用软件开发活动当中的65%将通过低代码方式完成，同时75%的大型企业将使用至少四种低代码开发工具进行应用开发。

低代码也不是一个“概念”化技术。它正在带来实际收入，并获得更多客户认可。

无论是Salesforce还是Mendix都在继续加大低代码平台建设的力度。

Salesforce 2020年投资者日上，Salesforce就2021年财年收入状况做出了报告。Platform收入从2017年至今，年复合增长率达到了25%。

Salesforce 2020年三季度财报则显示，总收入为54.2亿美元，Salesforce Platform收入为15.94亿美元，占总营收比重为29.4%。这一业务的增长速度远超其他服务。

Platform（平台）收入是唯一标明了TAM(技术接受模型)的板块。根据Salesforce的预测，未来4年市场总规模的复合增长还将高达7%。

Mendix 2020财年报告显示，其总营收超过1亿美元，预订量同比增长75%，续订率超过96%，下一步战略重点是亚太。

Mendix目标客户包括中国、日本、印度、东南亚、澳大利亚和新西兰。目前每周有近1000万用户在Mendix低代码平台上创建应用。

仅在2020年前8个月，就有超过12万个应用使用Mendix平台构建。Mendix甚至被西门子软件云战略的核心。