贾浩楠 发自 凹非寺
量子位 报道 | 公众号 QbitAI

马斯克火星移民计划中的关键运载工具，星舰火箭原型SN8，在今天凌晨的试飞任务中，又炸了：

火光冲天，残骸遍地。

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然后，吊诡的一幕出现了，爆炸之后马斯克发推祝贺SpaceX任务成功，并高呼：

火星，我们来了

回顾一下，这已经是损毁的第7架星舰原型机了。

马斯克刚当上全球第二富豪，脑子怎么就瓦特了？？？

一枚爆炸的火箭，何谈成功？

发生了什么？

北京时间12月10日凌晨1点45分左右，SpaceX在得州Boca Chica发射场点火升空，开始试飞实验。

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两分钟后，火箭安装的3台「猛禽」发动机中有1台停止工作。但火箭继续向8英里（约12.5公里）的高度爬升。

又飞行了4分钟后，另一台发动机也停止工作，飞行器在空中「悬停」了一段时间：

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SN8随后开始95%自由落体返回地面。

95%，是因为舰体上的固定翼，像翼装跳伞者张开手脚那样，对火箭进行姿态控制（俯仰、翻转、偏航等控制）减速飞行，这一系列动作是史无前例的。

这一过程大约持续了两分钟：

在接近地面的时候，火箭周围的助推器开始工作，执行翻转操作，将其姿态改为垂直状态，为着陆做准备。

然而，助推器似乎并未减慢SN8的速度，飞船最终粗暴地坠落在地面，并发生了爆炸。不过它的确落在了降落台中间的位置：

其实这一套「先自由落体，再翻转着陆」的方法，SpaceX已经很熟悉，猎鹰9火箭已操作过数十次，只不过猎鹰9并没有如此复杂的姿态控制。

爆炸发生后，马斯克发推解释说：

下降过程中，飞船头部燃料罐压力过低，导致引擎推力下降，着陆速度太快，发生了爆炸。

不过他仍然不称其为「失败」，还在同一条推特中表示拿到了所有目标数据，祝贺SpaceX。

凭什么算“成功”？

按照SpaceX之前透露的消息，本次点火试飞的主要目标并不包括成功回收。

在发射前，马斯克也有意放话降低外界预期。

他表示火箭有可能无法达到目标高度，如果最后爆炸，还需要大量时间清理现场。

除了最后着陆时爆炸，其他环节星舰原型的表现，已经大大超出很多观察者的预期。

所以，未能成功回收，并不算做任务失败。

而此次发射的成功之处，在于SpaceX验证了多项技术，拿到了珍贵的实验数据，为今后星舰定型服役铺路。

根据之前SpaceX官方的说法，此次发射的主要目标有：

测试全尺寸星舰推进系统、姿态控制系统、导航系统、全不锈钢船体结构强度，推进剂加注由主推进剂舱切换到头锥推进剂舱的能力，以及返航着陆能力。

重点测试「腹部拍水式俯冲」关键性姿态控制能力，为下一步挑战更高航空飞行高度积累实战数据与经验。

所谓「腹部拍水式俯冲」，就是下落过程中95%自由落体阶段对火箭姿态的控制：

事后，马斯克在祝贺推特中甚至喊出了「Hell Yeah！」这样的句子，看来这次的试射，SpaceX确实达成了预定目标。

马斯克：我还有12次机会

这一次SN8的试射，创下了几个记录。

这是功能完备的全尺寸原型星舰首次高空测试飞（高度12500米，之前曾多次降低这一目标）。

此前的SN5、SN6只「蹦」到了150米左右高度。

此次任务，还是全球唯一现役的全流量分级燃烧发动机、史上最强大的甲烷燃料航天发动机——猛禽发动机首次三台同时飞行试射（推力650吨）。

而这一次的试射，存在很多致命风险，比如三台猛禽最大推力引起的共振风险、发动机过早关闭风险（从视频来看，两台发动机出现了此情况）、巨大推力可能引发结构不稳、电气故障导致前后翼失灵风险、发动机和燃料舱阀门故障风险……

之前马斯克给出这次首飞成功几率只有1/3。相比之下，2018年猎鹰首飞之际，他给出了50%成功率。

在SN8之前，一共有6艘原型星舰在测试中“壮烈”：

2019年11月20日第一艘Mark1；2020年2月28日第二艘SN1；2020年4月2日第三艘SN3；2020年5月29日第四艘SN4；2020年6月23日第五艘SN7；2020年9月23日第六艘SN7.1。

其中，既有地面点火事故，也有舰体结构强度测试事故等等。

马斯克的终极梦想，实现起来磨难重重。

一路试错，一路迭代，按照马斯克预期，至少测试到SN20，才有望定型1.0版星舰，即能够执行任务的成熟版。而这一目标瞄准2021年～2022年。

马斯克给自己留了12次机会。

SN8后继者，比如SN9，目前已经整备完毕，随时可以转场发射。

SN9既是SN8的双胞胎，更是升级版。不仅全部采用新型不锈钢304L，还在其腹部大面积增加耐高温瓷片，作为穿越大气层的隔热层（TPS）。这意味着有可能SN9在大气层里飞得更高，飞行难度更大。

不止SN9，正在打造中的星舰系列包括SN10、SN11、SN12、SN13、SN14、SN15、SN16，甚至原型超重鹰火箭各部件已经建造过半。

与之配套的猛禽发动机，在此之前已在地面进行330次点火测试、累计点火时间多达16000秒，包括4次150米低空跳。

前几天，马斯克刚刚举家从加州搬到得州居住，之前有外媒分析，马斯克之所以搬家，是因为得州没有州所得税。

搬家之后，马斯克确实能避免为自己的特斯拉股票期权缴税。

但得州的Boca Chica也是SpaceX最主要的测试场和发射基地。

今天凌晨的任务结束后，马斯克说，南部德州，是通往火星的大门。

参考链接

https://twitter.com/elonmusk
https://www.space.com/spacex-starship-sn8-test-launch-landing-explosion

— 完 —

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