一个使用上的因素：JSON的结构更容易映射至一般语言的数据结构。

XML和JSON的主要组成成分：

• XML是element、attribute和element content。
• JSON是object、array、string、number、boolean(true/false)和null。

XML要表示一个object (指name-value pair的集合)，最初可能会使用element作为object，每个key-value pair 用 attribute 表示：

<student name="John" age="10"/>

但如个某个 value 也是 object，那么就不可以当作attribute:

<student name="John" age="10"><address><country>China</country><province>Guang Dong</province><city>...</city><district>...</district>...</address>
</student>

那么，什么时候用element，什么时候用attribute，就已经是一个问题了。[1] 提到一些优缺点。

而JSON因为有object这种类型，可以自然地映射，不需考虑上述的问题，自然地得到以下的格式。

{"name": "John","age" : 10,"address" : {"country" : "China","province" : "Guang Dong","city" : "..","district" : "..",...}
}

除此以外，

• XML需要选择怎么处理element content的换行，而JSON string则不须作这个选择。
• XML只有文字，没有预设的数字格式，而JSON则有明确的number格式，这样在locale上也安全。
• XML映射数组没大问题，就是数组元素tag比较重复冗余。JSON 比较易读。
• JSON的true/false/null也能容易统一至一般编程语言的对应语义。

最后，大家可关注我的C++开源JSON项目 miloyip/rapidjson · GitHub 。

[1] ASC X12 REFERENCE MODEL FOR XML DESIGN §7.2.5 http://www.x12.org/x12org/comments/X12Reference_Model_For_XML_Design.pdf

******************************************************************************************************************************************************

原来必须大炮打蚊子的地方，人们发现苍蝇拍更顺手了而已。就像 Python 代替 C++ 和 Java 做了不少网络服务器一样道理。不是每个代码都为了流芳百年，DTD / XSD 还没写好的时候我 JSON API 已经调试完成了。

给一个最简单的例子吧。

In [1]: from json import dumpsIn [2]: d = {'name': "vczh", 'rate': "UINT_MAX", 'comments': ['vczh is the god', 'php is the god too']}In [3]: print(dumps(d, indent=4))
{"rate": "UINT_MAX", "name": "vczh", "comments": ["vczh is the god", "php is the god too"]
}

用内置类型做建模，无缝转化成 JSON 格式，看起来甚至都不陌生（上例中甚至语法上完全兼容），传统重型工具（如 XML，如 Java / C++）是做不到的。
用 Python 内置 dict / string 类型与 C++ 的 std::string, std::hash_map 进行类比，JSON 在表达 半结构化数据的时候，因为内置几种基本类型，虽然存在灵活性 受到限制的可能性（也仅仅是可能性而已），但方便程度要大大提高。更多的论述请参考 @Milo Yip 前辈的答案 发布于 11:18。

@vczh 在评论中提到，XML 可以非常方便的映射到 C# 类型中去； @沈万马 也提到 XML 包含各种冗余信息。其实这两点之间是相互促进的。
JSON 的设计基于几种非常简单的基础类型（json.org 首页 5 张图就概括完了整个语法），其实更适用于基于字典的动态类型甚至 prototype-based 语言；这与 JSON 源自于 JavaScript 也是分不开的。

这种和动态语言内置类型无缝转化的能力，搭配各种优秀的 REPL（Clojure REPL, iPython Notebook, etc。前面的代码就是 iPython 交互过程），真正体现了所谓「探索性编程」（exploratory programming）的强大能力。关于探索性编程的更多探讨请参考 Paul Graham 的 "Hackers & Painter" 选段，具体位置想不起我就不引述了。

p.s. 在有了已成 RFC 6901 [1] 的 JSON Pointer 和有大量实现的 JSON-schema [2] 之后，用 XML 的理由更少了。
[1] RFC 6901 - JavaScript Object Notation (JSON) Pointer
[2] JSON Schema Software

refrences:

http://www.zhihu.com/question/25636060