首先说建议的情况：  比如你的对象想放到Set集合或者是想作为Map的key时（非散列的Set和Map，例如TreeSet,TreeMap等），那么你必须重写equals()方法，这样才能保证唯一性。当然，在这种情况下，你不想重写hashCode()方法，也没有错。但是，对于良好的编程风格而言，你应该在重写equals（）方法的同时，也重写hashCode()方法。

然后再说说必须重写hashCode()的情况： 
    如果你的对象想放进散列存储的集合中（比如：HashSet,LinkedHashSet）或者想作为散列Map（例如：HashMap,LinkedHashMap等等）的Key时，在重写equals()方法的同时，必须重写hashCode()方法。

这里我想讲讲sun的设计者为什么需要设计hashcode方法，也许这样你就应该知道什么时候该重写它了。

数据结构有一种为了提高查找的效率而存在的数据结构——散列表，散列表其实是普通数组概念的推广，因为可以对数组进行直接寻址，故可以再O（1）时间内访问数组的任意元素，thinking in java中有个对hashmap简单的实现，我们来看看你就明白了：

//: containers/SimpleHashMap.java
// A demonstration hashed Map.
import java.util.*;
import net.mindview.util.*;public class SimpleHashMap<K, V> extends AbstractMap<K, V> {// Choose a prime number for the hash table// size, to achieve a uniform distribution:static final int SIZE = 997;// You can't have a physical array of generics,// but you can upcast to one:@SuppressWarnings("unchecked")LinkedList<MapEntry<K, V>>[] buckets = new LinkedList[SIZE];// List数组里每项是个List，数组下标是hashcode方法的返回值再经过散列函数得到的，相当于散列表的关键字，它亦代表着每个对象的关键字。（不能显示new一个泛型数组，但是你可以new一个泛型数组的引用，如有需要以后可以将普通数组转型为泛型数组）。[/color]public V put(K key, V value) {// 将这个对键值放进hashmap中。[/color]V oldValue = null;int index = Math.abs(key.hashCode()) % SIZE;// 这里就是通过散列函数对hashcode的返回值处理得到一个关键字，它代表了对象在数组里的位置，既是数组下标。[/color]if (buckets[index] == null)buckets[index] = new LinkedList<MapEntry<K, V>>();// 如果是第一次散列到这个数组下标，那么就新生成一个LinkedList，可以看到它里面保存的是MapEntry<K,V>键和值。[/color]LinkedList<MapEntry<K, V>> bucket = buckets[index];// 将这个LinkedList赋值给一个bucket（桶），以后就直接在这个bucket进行操作。[/color]MapEntry<K, V> pair = new MapEntry<K, V>(key, value);boolean found = false;ListIterator<MapEntry<K, V>> it = bucket.listIterator();while (it.hasNext()) {MapEntry<K, V> iPair = it.next();if (iPair.getKey().equals(key)) {// 如果已经存在同一个键值，那么就更新value。[/color]oldValue = iPair.getValue();it.set(pair); // Replace old with newfound = true;break;}}if (!found)buckets[index].add(pair);// 如果是一个新的键值，那么直接添加到这个LinkedList中。[/color]return oldValue;}public V get(Object key) {// 看hashmap是如何凭借hashcode方法快速定位到键值。[/color]int index = Math.abs(key.hashCode()) % SIZE;// 与put方法中的作用一样，生成数组下标，因为我存的时候就是存到这个地方的，那么我取的时候直接访问buckets[index]。[/color]if (buckets[index] == null)return null;// 直接访问这个数组下标的LinkedList，如果为null，则返回。[/color]for (MapEntry<K, V> iPair : buckets[index])// 为什么要用LinkedList，因为hashcode方法产生的散列码不能完全确定一个对象，也就是说会和其他对象发生“碰撞”，即散列到同一个数组下标，解决这个问题的组号办法就是定义一个List把它们保存起来，但是在这个List中，我们必须保证能用equals方法确定对象的身份，这也就是为什么很多人说hashcode()相等，equals()不一定相等，而equals()相等的两个对象，hashcode()一定相等。所以这里要直接在LinkedList执行线性查找。[/color]if (iPair.getKey().equals(key))return iPair.getValue();return null;}public Set<Map.Entry<K, V>> entrySet() {Set<Map.Entry<K, V>> set = new HashSet<Map.Entry<K, V>>();for (LinkedList<MapEntry<K, V>> bucket : buckets) {if (bucket == null)continue;for (MapEntry<K, V> mpair : bucket)set.add(mpair);}return set;}public static void main(String[] args) {SimpleHashMap<String, String> m = new SimpleHashMap<String, String>();m.putAll(Countries.capitals(25));System.out.println(m);System.out.println(m.get("ERITREA"));System.out.println(m.entrySet());}
} /* Output:
{CAMEROON=Yaounde, CONGO=Brazzaville, CHAD=N'djamena, COTE D'IVOIR (IVORY COAST)=Yamoussoukro, CENTRAL AFRICAN REPUBLIC=Bangui, GUINEA=Conakry, BOTSWANA=Gaberone, BISSAU=Bissau, EGYPT=Cairo, ANGOLA=Luanda, BURKINA FASO=Ouagadougou, ERITREA=Asmara, THE GAMBIA=Banjul, KENYA=Nairobi, GABON=Libreville, CAPE VERDE=Praia, ALGERIA=Algiers, COMOROS=Moroni, EQUATORIAL GUINEA=Malabo, BURUNDI=Bujumbura, BENIN=Porto-Novo, BULGARIA=Sofia, GHANA=Accra, DJIBOUTI=Dijibouti, ETHIOPIA=Addis Ababa}
Asmara
[CAMEROON=Yaounde, CONGO=Brazzaville, CHAD=N'djamena, COTE D'IVOIR (IVORY COAST)=Yamoussoukro, CENTRAL AFRICAN REPUBLIC=Bangui, GUINEA=Conakry, BOTSWANA=Gaberone, BISSAU=Bissau, EGYPT=Cairo, ANGOLA=Luanda, BURKINA FASO=Ouagadougou, ERITREA=Asmara, THE GAMBIA=Banjul, KENYA=Nairobi, GABON=Libreville, CAPE VERDE=Praia, ALGERIA=Algiers, COMOROS=Moroni, EQUATORIAL GUINEA=Malabo, BURUNDI=Bujumbura, BENIN=Porto-Novo, BULGARIA=Sofia, GHANA=Accra, DJIBOUTI=Dijibouti, ETHIOPIA=Addis Ababa]
*///:~

怎样？现在应该知道hashcode方法的作用了吧，它就是用来提高效率的，有句话说得好：为速度而散列。因为散列的Set和Map是基于hashcode方法来查找对象的，所以你在使用这些类的时候一定要覆盖hashcode方法，而非散列的Set和Map，例如TreeSet,TreeMap等，它们只需equals方法就可以唯一确定对象的身份。这样说，想必已经很清楚了吧