微软沈向洋自述：我职业生涯里的七堂课

注：公司邮箱中收到微软公关发来的沈向洋博士的职业生涯七堂课，有所得而有所思，故转于自己博客中。

述 | 沈向洋博士，微软全球执行副总裁，微软人工智能及微软研究事业部负责人

以下为正文：

从卡内基 - 梅隆大学拿到机器人学博士学位的时候，我曾有个职业目标——成为一名计算机科学教授。这样，我既可以培养新一代的年轻人，又能为这一领域带来世界级的科学研究。
我梦想以我的教授们为榜样，我想成为像 Raj Reddy 先生一样的人，他精彩的课程让我毕生难忘。就这样决定了。我要走这条路，我立下志愿，要在 10 年之内当上终身教授。

但事与愿违。

我后来做的一系列选择，让我与这个目标渐行渐远。一开始我并未察觉，但当我以事后诸葛亮的视角去审视时，我发现，有另一种力量，带着我走上了现在的道路。

很多年前，著名数学家 Richard Hamming 做了一篇题为《你和你的研究（You and Your Research）》的演讲，对我触动非常大。他提出了一系列的问题：

你的领域中最重要的课题是什么？如果你在做的事情不重要，你也不认为它将带来什么重要的成果，那你为什么还要搞这个？

我们很多人都会给自己制定一个明确的职业目标——成为经理、当上副总裁，如此之类。但我们却很少自问：

我想要的是什么？

或者更进一步：

我的领域需要的是什么？

如果我们能接受 Hamming 的建议，向自己提出这些直达心灵的问题，那么它就会指引我们走上内心真正要去的方向。

以下七点收获，是我在实践这一理论的过程中学习和领悟到的，希望在此与大家分享。

第一课：你不能做所有事情（要专注）。

刚离开学校时，我决定加入一家研究虚拟现实的初创公司，成为那里的第四号员工，当时这可是一项领先于时代的技术。

在创业公司，你必须要自己动手做所有事情，但这还不是全部。那时候，我的一个孩子刚刚出生。我很快发现，养孩子和搞创业这两件事情严重互斥。最终我选择了照顾孩子。

这是我第一次意识到，自己的时间和精力是有限的。你不可能同时做成所有的事情。

第二课：要拓宽、先深入。

我加入微软研究院（MSR）时，它才刚刚起步，但我相信，这是一个能开创新疆界的地方。

我在这里见到了很多非凡的人物，比如 Rick Szeliski。他教导我，重要的是真正发掘出事物背后的根本问题，例如计算机视觉中的运动预测。我还从他的身上学习到，在选定一个课题之后，不但要全心投入地深入研究，更要学会用启发思考的文字将其表述清楚，如果能够把一项研究做透、做好，它将带来更大的成就。他是对的。

和 Rick 一起，我写了很多东西，包括 1997 年发表的一篇颇具影响的论文《Creating full view panoramic image mosaics and environment maps（创造全景图像拼接和环境地图）》。今天当你用手机拍摄全景照片时，其背后所用的可能还是我们的算法。

越多地探究重要问题、越多地解决困难的挑战，你在成功之路上就走得越快越远。首先，让自己成为一个领域中真正的专家，并留下属于自己的印记；然后，再去拓展更广阔的影响。

第三课：会讲故事很重要，对工程师亦然。

无论是科学研究、商业运营还是日常生活，懂得如何表达自己的想法，可能比要比知道如何做事更重要。

这是我在 SIGGRAPH 大会——相当于计算机图形学和互动技术领域的 TED 大会——中学到的。在过去的十多年中，SIGGRAPH 大会的演讲水平持续提升，也让我从中学到了讲好故事的更高标准。

即使是作为工程师来做技术演讲，你也需要有个好故事，才能帮助同行们更好地理解你的想法，并且激励大家做出更棒的努力，推动你的研究更进一步。如果人们听不进去，那么再好的成果也是白搭。

第四课：衡量什么得到什么。

我决定受命出任新成立的微软研究院北京分院的院长——在接下来的四年里，我慢慢理解了作为“一把手”的意义。

刚起步的时候，我们完全不知道作为一家跨国公司在中国设立的行业实验室，我们怎样做才算成功——因为我们是开天辟地的头一个！于是我们定下了三个目标：

推动计算机科学领域的技术发展；
为微软的产品贡献技术；
为中国学术界和产业界的发展贡献力量。

为了实现这些目标，我们不知疲倦地努力工作。而这些从一开始就定下的目标，鞭策着我们把研究院做大做强。现在，我的中国同事们已经把微软亚洲研究院（MSRA）发展成了全球领先的科研机构。所以说，一定要认真制定发展目标。

第五课：把握可控的，留心可见的。

后来，我受命返回美国，作为产品开发副总裁负责当时的新产品 Bing 搜索。但那个时候，我在项目管理、测试、开发这些工程学相关流程上的经验其实非常有限。于是，我不得不从头开始，学习如何生存、如何更快速地学习、如何提升价值。

我发现，要解决 Bing 搜索所面临的最重大的问题，需要太多搜索领域的专业知识：比如要借助机器学习来提升搜索质量，用分布式系统来搭建搜索架构。于是，我又回到微软研究院，招来了 50 多个专业人才。

要率领一支没有经验的团队挑战谷歌，我们身上的压力可想而知。我们必须要撑过最困难的时期，但内部却充满意见分歧。那段时间，我有一句口头禅：“能做多少做多少，能看多远看多远，能放下的先放下（Control the controllable, observe the observable, and leave the rest alone）。”

因为总有些东西不能正常工作，还有些事情，你很难推动它的改变，这时人们就很容易变得急躁起来。面对这种困境，首先要做的，是用心观察周遭的情况，所谓退一步海阔天空，只有后退一步，纵览全局，才有可能找到解决问题的办法。

第六课：专注于项目，而不是名头。

在微软研究院，我遇到了图灵奖获得者 Jim Gray，他也是一位伟大的技术领袖。

有一次我问 Jim：“你在微软研究院工作，同时又负责 SQL Server。既做研究，又做产品，但你似乎一点也不会因此而困扰。”

Jim 认为，你不该用职位或者学科来定义自己的职业，他说：“我只是在做一些可以有所成就的项目。”他完全不在乎自己做的是产品还是科研。

相反，他想的是自己可以为哪些感兴趣的项目贡献力量，和大家一起组成团队去攻克最具挑战的大问题。所以，不要执迷于那些条条框框的束缚，认真投入才是最重要的。

第七课：走中庸之道，不偏不倚。

无论你的职业路径怎么走，总有很多事情要做——做决定、写代码、搞创新，直到有所成就。但除了做什么，更重要的是你想成为什么样的人？以及你希望自己因为什么而为人所知？

很多年前，当我还是个年轻学生的时候，就听过孔子的“中庸之道”。所谓中不偏，庸不易，是要教导我们应该不偏不倚地走在大路的中间，并且始终保持自己的方向。

在我看来，孔子教导的精华，在于我们应该学会听取自不同方向的声音，保持内心的中正平和，积极思考，并且心存敬意。兼听则明，对自己所处的位置有了明确的认知，可以帮助我们保持正直的心态。

与人有路，于己有退。有一天，你的同事可能成为你的老板，实习生也可能创办一家独角兽公司。

宽宏大量，胸怀坦荡，与人为善。

你永远不知道未来将会怎样。继续走下去，或许有一天，我会成为一个更好的教授。