《利益攸关》(Skin in the Game),是纳西姆·尼古拉斯·塔勒布(Nassim Nicholas Taleb)的新书,出版于18年的2月20日。塔勒布作为一名资深学者,同时也是一名企业家,在金融圈有着巨大的影响力,而这本书说的主题是“风险对称性”,即风险与收益的关系,以及利益攸关这种思维方式如何指导我们的生活,因此借助清明小长假将这本书的内容整理一下。
首先用一个例子解释一下何为利益攸关:
克林顿时期的美国商务部长叫罗伯特·鲁宾(Robert Rubin),在退休之后,曾经给花旗银行当过十年的顾问。算是美国高官的一个“陋规”吧 —— 十年里,鲁宾总共收到了1亿2千万美元的顾问费。但在08年金融危机时,花旗银行没有躲过,作为顾问的鲁宾不用退钱,甚至不用道歉。他拿着与风险完全不对等的收入。
鲁宾做决策,最终由纳税人承担风险
而实际的各行各业中,飞行员驾驶失误,不仅飞机会失事,而且飞行员性命会有危险;医生手术失败,病人家属可以告医生。各种专业人士,在赚取利益的同时都承担着相应的风险,他们都有一定的利益攸关。
而现代社会中的利益攸关要如何把握呢 ? 塔勒布认为现代社会的两种人人际法则可以作为借鉴,先分别介绍这两种法则,再说说塔勒布倾向的观点。
人际交往中的黄金法则和白银法则:
  • 黄金法则:你想让别人如何对待你,你就如何对待别人。
  • 白银法则:你要是不想让别人这么对你,你就不要这么对待别人。(己所不欲,勿施于人)
这两种观点各有千秋,但在塔勒布的观点中,他更倾向于白银法则。黄金法则是鹰酱的做法,在世界各地推行自己的政策思想,而兔子的传统文化采取的是白银法则。塔勒布认为现代社会更多人要使用白银法则,说的通俗一点,即
如果不想承担风险,就不要做决定。因此塔勒布提出了如何处理利益攸关的方法。
1.没有利益攸关、利益攸关与灵魂攸关
在现实生活中,我们面对着多种“攸关”场景,这些场景大致分为三类,通过实例进行解析。
  • 没有利益攸关:例如朋友圈中许多的健康指南,这些指南如果仔细调查,大部分是没有科学依据的。这么做的原因有可能是因为我转发一条健康指南,这就表达了我对亲友们的关心。如果谁照着这个建议做了真有用,那你得感谢我。如果无效,那文章不是我写的你也不能埋怨我。
  • 利益攸关:例如建议他人买彩票时,自己要先购买。也就是说要给他人提建议,首先自己要相信这个建议,只有这样你与他人才建立了利益关系。
  • 灵魂攸关:本来没有你的利益,你却把它当作自己的利益。例如圣人为了大众利益牺牲自我。
用一张图大致将这三种攸关的群体做一个案例扩展,方便理解。
2.雇员和冒险家
这节主要通过公司运作的例子,来分析为何当今社会的工作方式大多采取的是“利益攸关”,以及违背这种工作方式带来的收益与风险。
假设你开了一家小型的航空公司,就只有几架飞机,所以为了节省成本,你就没有找正式的雇员。你的办法是跟机组签合同。机长和副机长是个小团队,平时在各处接活。你们的合同是事先安排好日程,规定哪天你飞你就得来飞,违约会有巨额赔偿。这一天,正好赶上德国一个重要节日,你的航班要从美国把一批乘客送到慕尼黑去参加这个节日。偏偏在这个时候,机长给你打来电话,说这趟我们不能飞了。原因是沙特王室请他们执行一次特别的飞行任务。你说这不行啊,你们这是违约!机长说是违约了,但是我们认罚,沙特王室给我们的报酬远远超过了违约金。
遇到这种情况,如果要跟机组打官司,虽然是正义的,但带来的损失却已经发生了。因此公司作为一个较大的团体,会采用“雇员”制度,即与员工签订合同,聘为正式雇员,相较于合同工,雇员更贵一些,你需要为他们买保险,有活没活都得发工资,长期雇员也更容易存在着偷懒的现象。
但雇员从某种程度上来说,是公司的“奴隶”,公司为了驯化雇员,提供了职业安排、福利或是教育等便利。如果一个雇员想出去打拼,追求“冒险家”的生活,就要面对风险。华尔街的交易员们,更多接触的是风险,他们直接为公司挣钱,直面风险,交易员是那种无法被管理的角色,根据利益指标来决定交易员的去留。因此雇员有公司作为保护伞,风险降低,但失去了自由。冒险家可以拥抱自由,但与此同时需要独立面对风险,Freedom is not free!
3.满怀知识的小市民
塔勒布推崇那些愿意承担风险的人,因为这些人面对的是真实世界。真实世界是有风险的。你如果躲在一个大企业、高校或者政府部门里,就等于是一个机构,替你挡住了外面的风险。你被机构化了,你面对的是虚拟现实。
以科学研究为例,在塔勒布眼中,现代科研体系是一个不充分的均衡。研究者在某种程度上是自己人跟自己人玩,目的是名望和经费。有很多该研究的东西和真问题反而没人研究。塔勒布说,现在这帮知识分子 —— 特别是社会“科学”的知识分子 —— 是在椰子岛上都找不到椰子的人。他们把自己叫做知识分子,但是他们都无法定义什么是知识,他们认为所谓知识,就是别的知识分子承认的东西。这个游戏就是你引用我的论文我引用你的理论,互相抬轿子。
而科研经费的最终目的,是让你做出真正的科研成果,生产真正的知识。如果只是为了孜孜不倦地发论文,那么就是尼采所认为的受过教育的小市民(educated philistines)。塔勒布把这些人称为“Intellectual Yet Idiot(IYI),即有知识的白痴”。
IYI们获取声望更多的是通过“同行评议”,他们参加各种会议和社会活动,建立所谓的“学术圈”。但真正的“评议”在塔勒布看来,是能够经受住时间、波动性和脆弱考验的。因此能经历时间与波动性考验的东西往往是反脆弱的,例如一把1000年的椅子,经历了时间与风霜,这东西经得起折腾,将来也不怕继续折腾。
塔勒布自身作为一个知识分子,通过对知识界的抨击,批判了知识分子们自说自话,与真实世界没有利益攸关的问题,活在虚拟现实之中,他们不是脚踏实地。
4.谋士与主公
在当今社会,每个人毫无疑问都是“主公”,我们身边存在着各种各样的“谋士”,即所谓的代理人,包括健身代理人、理财代理人等等,这些代理人能够提出各种各样的建议。但是,很关键的一点:代理人与你不是利益攸关,房产代理人(房产中介)会为你推销房子,成交后他赚了一笔钱,但事后房子出了什么问题,他是一概不负责的,因此,为了达到目的,代理人会刻意扭曲部分事实或将事物复杂化
几年前中国有个关于“黄金大米”的新闻热点。美国生物学家搞了一种金黄色的转基因大米,在中国做实验,在没有取得家长同意的情况下给儿童试吃,引起轩然大波。后来这个项目被政府叫停了,相关的论文也因为道德问题被学术期刊撤稿。
有些人认为转基因这种种植方法可能对生态环境有危害,塔勒布认为这个不确定,还有待进一步研究,对此我也不懂。。但是塔勒布对黄金大米事件提出了一个不一样的观察角度。黄金大米的逻辑是说,非洲贫困地区有很多儿童营养不良,而黄金大米里面有β-胡萝卜素,可以在人体中生成维生素A。那么让这些贫困儿童吃黄金大米,这不就自动补充维生素A了吗?这不是好事吗?
假如你是政府负责发放科研经费的人,你大概会觉得这是个好项目。项目申请人作报告的时候还会弄几张非洲儿童悲惨的照片,长得特别瘦、头显得特别大,你觉得不帮他们良心不安。
但是在做决定之前,你可以先听听塔勒布的意见。塔勒布自己和几个研究者合作,就专门研究过非洲的饥饿问题。他们的结论是非洲之所以有那么多人挨饿、营养不良,并不是因为食品匮乏。非洲的食物是足够的,本身并不贵,导致食物供应短缺的根本原因是非洲的交通运输条件不行。贫困地区拿到的食物,80%-85%的成本都用在了运输上。
因此代理人即使知道有简单粗暴,对技术要求不大的解决办法时,也会想办法折腾各种复杂的办法。作为“主公”,我们不能唯“谋士”是从,要透过包装看出真实的东西,才能做出更好的判断。
5.“遍历性”和“尾部风险”
作为本书解读的最后一节,着重介绍如何避免重大风险。之前几节中说的是塔勒布鼓励人们去冒险,崇尚这种冒险精神。与此同时他也告诉了我们如何避免重大风险。注意是“重大”风险,这涉及到遍历性的概念,这一块内容有些晦涩,需要深入理解,首先引入损失厌恶的概念,再过渡到遍历性的具体内容。
5.1 遍历性
我们看心理学、行为经济学的书,会经常听到“损失厌恶”这个词。这是一种心理偏误,说人对损失的害怕超过了对获得的喜爱。比如丹尼尔·卡尼曼在《思考,快与慢》里就举了一个非常经典的例子 。
一个赌硬币的游戏。如果硬币扔出来是正面朝上,你就要给我100块钱;如果是反面朝上,我给你120块钱。那会有多少人愿意玩这个游戏呢?包括卡尼曼本人、很多研究者都做过类似的实验,结果是大部分受试者都不想玩这个游戏。
硬币正反面朝上的概率都是50%。算概率,这个游戏对你来说是合算的,因为数学期望是你玩一次“平均”净赚10块钱。但是人们就是不愿意玩。
因为大家都觉得损失100块钱有点太多了。研究者就问受试者,你赢了我给你多少钱你才愿意玩?很多人说需要150甚至200块钱。你得把利润率给人提到这么高,别人才愿意冒损失100元的风险。
心理学家认为这是一个偏误(bias),是错误的决策。理性的决策,应该只要数学期望是正的,就坚决选择玩这个游戏。但是塔勒布认为,损失厌恶就算是个偏误,也是一个有道理的偏误。
“遍历性(ergodicity)”的概念:
塔勒布举了个例子,比如说昨天晚上有100个人去一家赌场赌博,其中99个人赌完了都没事,只有一个人赌到输光了。那请问,这家赌场是不是一个危险的所在?答案似乎是并不危险的,毕竟输光率只有1%。
还是这家赌场,我们假定去一次的输光率真的是1%。如果是同一个人,连续去了这家赌场100次,输光的概率有多大?
答案是他几乎肯定会输光。
这个道理就是空间上 (也就是同一时间一群人的集合 )的数学期望,和时间上(也就是一个人连续去很多次 ) 的数学期望是不一样的,在数学上,这就叫“没有遍历性”。如果空间上和时间上的数学期望相同,就叫“有遍历性”。如果这个不是很明白,后面的例子和图相对比较好理解。
物理学家奥利·彼得斯(Ole Peters)和夸克理论的创始人、诺贝尔物理奖奖得主默里·盖尔曼(Murray Gell-Mann),专门写了一篇论文 ,说此前几百年研究社会科学的学者们,都搞错了这个遍历性问题。他们错就错在把集合的概率和时间上的概率给混淆了。(文章链接在文尾)
论文有个例子是这样的 ——
比如现在有个赌硬币的游戏。你投入1元,它50%的可能性会变成0.6元,50%的可能性会变成1.5元,也就是说你或者损失40%或者盈利50%。这么算来,你的数学期望是正的5%,这跟我们开头说“损失厌恶”时候讲的赌局是一个道理。那么根据心理学家的说法,你应该坚决玩这个游戏。
但是,彼得斯和盖尔曼说,这个游戏有两种玩法。
一个玩法是你每次只拿1块钱去玩,假设你有无限多个1块钱,你能够一直玩下去的话,那你长期看来的确是赚钱的。数学期望可以用,你平均每把赢0.05元。这是一个加法的关系。
但是生活中真正的投资,一般不是这么一点一点地玩的。更常见的另一种玩法是你把自己所有能动用的资金都押在这个游戏上面,第一把游戏玩完之后,不管结果是多是少,把剩下的钱再次全部押上,这样不断地玩下去。
这种玩法,可就是乘法的关系了。那你最可能的结局是什么呢?是账户清零。比如你玩两把,平均而论你会一赢一输,那么总资产要先乘以0.6(输的损失)再乘以1.5(赢的收益),结果相当于乘以0.9。每玩两把,你平均会赔10%。如果这么一直玩下去的话,玩不了多少把你的资产就清零了。
这就是“遍历性”的厉害之处。第一个玩法有遍历性,但是赚钱速度太慢实际生活中没人感兴趣。第二个玩法更实际,但是没有遍历性。对没有遍历性的系统来说,“数学期望”没有太大意义。久赌必输的原理大致就是如此。

5.2 避免尾部风险
尾部风险较好理解,即发生概率较小,但对应后果极其严重,也就是标准的黑天鹅事件。
比如说,埃博拉病毒流行的时候,有些记者就说没有必要恐慌,要知道全世界死于埃博拉病毒的人数比美国每年在自己家浴缸中淹死的人都少!这个事实肯定对,但这是不是说埃博拉病毒就不可怕了呢?
塔勒布说,病毒是“极端”的事,在自己家浴缸里淹死是“平均”的事。不管世界怎么变化,明年在浴缸里淹死的人数也不会比今年突然增大一倍 —— 而病毒就不一样了,如果没有有效的控制,病毒很容易把死亡人数翻倍甚至增加十倍百倍。病毒是有连带效应的东西,它是一个“尾部风险”。
而将恐怖袭击造成的死亡人数与车祸造成死亡人数的数据进行比较,也是同理。
塔勒布非常赞赏勇于冒险的人,但他同时也提醒人们注意“遍历性”问题以及尾部风险,特别是遍历性的问题,很值得琢磨。
总结:《利益攸关》的解读到此告一段落,塔勒布通过种种例子解释了何为利益攸关、利益攸关在生活中对我们的影响以及我们尽量要避免的事项。他不是通过复杂的公式和知识说明这一切,而是采用生活中的种种事物加以说明,真正地脚踏实地做学问,特别是最后对风险的把控,很值得我们学习!
PS:遍历性问题对应论文 O. Peters and M. Gell-Mann, Evaluating gambles using dynamics, Chaos 26, 023103 (2016);
https://aip.scitation.org/doi/full/10.1063/1.4940236

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