「序列化」（serialization），指的是把复杂的数据结构转化为线性结构，以方便存储的过程。序列化得到的线性结构必须能重建出原有的结构，才有意义。

　　对于二叉树，常用的序列化方法是在树上进行某种遍历（如先序、中序、后序、层序），用一种或两种遍历结果作为序列化结果。但并不是随便选一种或两种遍历结果，都能把二叉树重建出来。本文将给出二叉树序列化能够重建的一个充分条件，并且在实用中，这个条件也可以认为是必要的。

一、几种常见的序列化方法

1.1 仅使用一种遍历的序列化方法

　　这是最常见的序列化方法。可以采用的遍历顺序包括先序、后序、层序。在遍历时，要把空指针也包含在遍历的结果中。例如，对下图的二叉树，进行先序、后序、层序遍历的结果分别为 12##3#4##、##2###431、123###4##（# 表示空指针）。

　　从这几种遍历的结果重建二叉树的过程是显然的，程序从略。其时间复杂度为 O(n)，n 为树中的结点数。

　　而仅根据（带空指针的）中序遍历，是不能重建二叉树的。比如，上面这棵树的中序遍历为 #2#1#3#4#。事实上可以证明，任何一棵二叉树的中序遍历结果，都会是空指针与树中结点交替出现的形式，所以空指针没有提供任何额外的信息。

1.2 使用两种遍历的序列化方法

　　这是学习二叉树时的常见思考题：如何根据两种遍历结果（不含空指针）重建二叉树。并不是任意两种遍历结果都能重建二叉树，我们先考虑一种可行的情况：已知先序和中序遍历。

　　以上图中的二叉树为例，它的先序遍历为 124536，中序遍历为 425136。先序遍历的第一个元素 1 一定是根，以这个元素为分界点把中序遍历结果分成两半，可以得到 425 和 36，这就是左子树和右子树各自的中序遍历。在先序遍历中取同样长度的两个子序列，得到 245 和 36，这就是两个子树的先序遍历了。由此可以递归地重建出整棵二叉树。Python 代码如下（Node 类的定义从略）：

def 

　　我们注意到，程序正常运行的一个条件是树中没有重复的元素。否则，在中序遍历中就不一定能确定根的位置了。

　　另外，上面这个程序使用了 index 函数，它的时间复杂度不是 O(1) 的。在某些编程语言中，截取一个序列的子序列需要把子序列复制一份，这也不是 O(1) 的。这些因素导致整个程序的时间复杂度高于 O(n)，在最坏情况下可以达到 O(n^2)。一个解决办法是把两个已知序列包装成输入流（如 Python 中的 collections.deque），在创建根结点时，暂时先不去找它在中序遍历中的位置，而是递归下去，直到在中序遍历中遇到根结点时再返回来。Python 代码如下，其中 stop 参数表示在中序遍历中遇到什么元素就该返回了。

from 

　　这段程序理解起来稍微困难一些，不过它更能揭示「先序 + 中序」与「先序 + 空指针」两种序列化方式的相似之处。在这段程序中，中序遍历的作用是用做递归终止条件，即告诉程序哪些地方应当是空指针。也就是说，「中序遍历」与「空指针」提供的是相同的信息，只不过更间接一些。

　　现在来看其它使用两种遍历的序列化方法。「后序 + 中序」的情况跟「先序 + 中序」的情况是十分类似的，把上面两段程序稍加修改，都可以用于「后序 + 中序」的重建（具体要修改哪里留作练习）。但已知先序和后序遍历结果时，是不能重建二叉树的，例如下面两棵树的先序遍历都是 12，后序遍历都是 21。

　　同时也可以发现，上图中两棵树的层序遍历也都是 12。因此，依靠「层序 + 先序」或「层序 + 后序」两种遍历结果，也都不能重建二叉树。依靠「层序 + 中序」是可以重建的，具体方法将在下一小节最后说明。

1.3 二叉搜索树（BST）的序列化方法

　　二叉搜索树（binary search tree, BST）是这样一种二叉树：对任一结点，它的左子树中所有结点都小于（或等于）本身，而右子树中所有结点都大于（或等于）本身。BST 的定义不统一，有些定义不允许树中有重复元素，有些定义允许各个结点的单侧子树中有等于本身的元素，有些定义允许两侧都有等于本身的元素。本文采用最宽松的定义，但本小节仅讨论没有重复元素的情况，至于这个条件的放宽，留到第三大节中讨论。

　　如果已知一棵树是 BST，那么只需要知道先序、后序、层序遍历中的一者（不需要包含空指针）就足以重建了。这是因为，把这些遍历结果排个序，就是中序遍历，从而化归成了上一小节的情况。这说明，BST 的顺序与中序遍历提供的是同样的信息。当然，排序的时间复杂度是 O(n log n)，高于重建的复杂度 O(n)。能不能绕过排序呢？也是可以的，只要我们能在重建过程中，根据「树是 BST」这个条件得知哪些地方是空指针。

　　例如，在已知先序遍历结果时，可以用如下方法重建 BST。inf 代表一个比所有元素都大的值。在上一小节里，我们用「中序遍历的开头就是上面某层的根结点（stop）」作为空指针的判断条件。现在没有中序遍历了，但我们可以改用「先序遍历的下一个结点大于等于 stop」作为空指针的判断条件。

from 

　　已知后序遍历时的重建方法与已知先序遍历时类似，略。

　　在已知层序遍历时，BST 的重建方法如下。在重建过程中，对于每个结点，记录下以它为根的子树中的元素的取值范围（用开区间表示）。结合结点本身的值，就可以知道它的两个子结点的取值范围。如果先序遍历中的下一个元素正好落在这些范围之内，那么这些子结点就存在，否则这些子结点为空。

from 

　　下面解答上一小节的遗留问题：对于一棵普通二叉树（非 BST），在已知层序和中序遍历时，如何重建。事实上，中序遍历可以认为是指定了树中元素的顺序关系，于是便化归为刚刚解决的「已知层序遍历重建 BST」的问题。在实现上，可以用一个哈希表将树中的元素映射为它们在中序遍历中的次序，然后就可以套用上一段程序解决。

二、二叉树序列化能够重建的充分条件

　　上文讨论的所有情况，可以总结成如下的「定理」：

一棵二叉树能够被重建，如果满足下面三个条件之一：
　　　　a1. 已知先序遍历；或
　　　　a2. 已知后序遍历；或
　　　　a3. 已知层序遍历；
　　且满足下面三个条件之一：
　　　　b1. 前面已知的那种遍历包含了空指针；或
　　　　b2. 已知中序遍历，且树中不含重复元素；或
　　　　b3. 树是二叉搜索树，且不含重复元素。

　　这是本文的主要结论。它指出，中序遍历提供的信息，与空指针和 BST 是相同的，而与先序、后序、层序遍历提供的信息互补。同时，这个充分条件也几乎是必要的，因为如果仅满足 a 组的两个条件，或者仅满足 b 组的两个条件，都不能重建二叉树。

三、「不含重复元素」的必要性探讨

　　上一节给出的条件是个充分条件；导致它不是必要条件的原因，就在于 b2、b3 两个条件中的「不含重复元素」。在这一节中，我们就来探讨一下这个条件可以放宽到什么程度，还能保证重建出的树是唯一的。

　　先看 b3，即 BST 的情况。对于 BST，可以把「不含重复元素」，放宽到「允许一侧子树中有与根相等的元素」。无论是根据先序还是层序遍历重建 BST，关键步骤都是确定遍历结果中的下一个元素应该长在树的什么位置，而这是根据每个可能长出结点的位置（下图中灰色的椭圆）允许的取值范围确定的。在不允许重复元素的情况下，各个「生长点」的取值范围都是开区间；在允许一侧子树中有与根相等的元素的情况下，各个「生长点」的取值范围是半开半闭区间 —— 在这两种情况下，各区间都没有重叠，所以都可以唯一确定下一个元素应该长在哪里。但如果放宽到「两侧子树都允许有与根相等的元素」，区间就变成了闭区间，端点出现重叠，就不能保证重建出的树唯一了。例如，如果先序或层序遍历的结果是 533，则不能确定后一个 3 应该是前一个 3 的左孩子还是右孩子。

　　不过，即使在两侧子树都允许有与根相等的元素的情况下，重建出的树也有可能是唯一的。比如，如果先序遍历是 2132，那么后一个 2 只能作为 3 的左孩子，而不能作为 1 的右孩子（下图左）；再如，如果层序遍历是 232，那么后一个 2 只能作为 3 的左孩子，而不能作为 前一个 2 的左孩子（下图右）。这是因为，按照先序或层序的限制，在安放后一个 2 时，有些「生长点」已经不可用了。但这种情况只能在算法执行过程中发现，无法事先判断，也就是说，很难给出在「两侧子树都允许有与根相等的元素」的前提下树能够唯一重建的充要条件。

　　再看 b2，即已知中序遍历的情况。我们发现，如果允许有重复元素，那么也无法在事先判断树是否唯一。例如，当先序遍历为 1213，中序遍历为 1231 时，重建出的树有两种可能：若认为中序遍历中的前一个 1 为根，则它有一棵右子树，其先序遍历为 213，中序遍历为 231（下图中）；若认为中序遍历中的后一个 1 为根，则它有一棵左子树，其先序遍历为 213，中序遍历为 123（下图左）。但在先序遍历仍为 1213，把中序遍历改为 1321 时，重建出的树就是唯一的了（下图右）：此时只能认为中序遍历中的后一个 1 为根。否则，我们将需要重建一棵先序遍历为 213、中序遍历为 321 的子树，而这样的树是不存在的。

　　「先序遍历为 213、中序遍历为 321 的树不存在」—— 这个事实其实颇有深意。它告诉我们，并不是把先序遍历随便排列一下作为中序遍历，都存在对应的树。事实上，3 个元素的全排列有 3! = 6 种，而 3 个结点组成的二叉树只有 Catalan(3) = 5 种，差的那一种恰好就是本段的例子。

　　如果已知的是层序和中序遍历，同样无法事先判断树是否唯一。例如，固定中序遍历为 121，若层序遍历也是 121，则树有下图左、中两种可能；但若层序遍历是 211，则树就只有下图右一种可能了。于是，与 BST 的情况类似，若在已知中序遍历的情况下允许树中有重复元素，则很难给出树能够唯一的充要条件。

　　作为总结，第二节给出的充分条件中，b2、b3 两条中的「不含重复元素」，基本可以认为是必要的。除了对于 BST 可以放宽为「允许一侧子树有与根相等的元素」以外，其它情形很难放宽。