What Is a Scientific Paper?

DEFINITION OF A SCIENTIFIC PAPER

科学论文是描述原创研究结果的书面和出版报告。然而，这个简短的定义必须加以说明，即科学论文必须按照传统、编辑实践、科学伦理和印刷出版程序的相互作用所定义的特定方式来撰写。

为了准确定义“科学论文”，我们必须定义创建科学论文的机制，即有效（即主要）出版。摘要、论文、会议报告和许多其他类型的文献都有出版，但这些出版物通常不符合有效出版的标准。此外，即使科学论文符合所有其他测试，如果它在错误的位置发表，它也不算有效出版。也就是说，一个相对较差但符合测试的研究报告，如果被接受并在正确的位置（主要期刊或其他主要出版物）发表，就是有效出版；而一个精心准备的研究报告，如果在错误的位置发表，就不算有效出版。大多数政府文献和会议文献，以及机构公告和其他短暂的出版物都不符合主要文献的资格。

许多人对主要出版物（有效出版）的定义一直存在困惑，而科学论文的定义正是由此推导而来。生物学编辑委员会（Council of Biology Editors，现为科学编辑委员会 Council of Science Editors，CSE）提出了以下定义（Council of Biology Editors 1968，第2页）：

接受的主要科学出版物必须是首次披露的内容，其中包含足够的信息，使同行能够（1）评估观察结果，（2）重复实验，（3）评估思考过程；此外，它必须易于感知，基本上是永久的，对科学界无限制地可用，并可由一个或多个主要的已认可的次级服务进行定期筛选。

初读时，这个定义可能看起来过于复杂，或者至少冗长。但是那些参与起草的人仔细权衡了每个词，并怀疑是否能用更少的词提供一个可接受的定义。因为学生、作者、编辑和其他所有相关人员理解科学论文是什么以及它不是什么是很重要的，因此逐步解读这个定义可能会有所帮助，以了解它真正的含义。

“可接受的初级科学出版物”必须是“首次披露”。当然，新研究数据的首次披露通常是通过在科学会议上进行口头报告来实现的。但是，CBE声明的要点是，披露不仅仅是作者的披露；只有当披露采取一种形式，使得作者的同行（现在或将来）能够充分理解和使用所披露的内容，才能有效地进行首次披露。

因此，必须提供足够的信息，以便数据的潜在用户能够：（1）评估观察结果，（2）重复实验，（3）评估知识过程（作者的结论是否由数据支持）。然后，披露必须“能够被感知”。这个短语可能看起来有些笨拙，因为在正常实践中，它简单地意味着发表；然而，这个定义不仅适用于印刷视觉材料（印刷期刊和不再广泛使用的微缩胶片和微缩胶片），还适用于非印刷、非视觉形式的披露。例如，如果以音频录音的形式“发表”，且符合定义中提供的其他测试要求，那么它将构成有效的出版。当然，电子期刊符合有效出版的定义。那么在网站上发布的材料呢？观点不尽相同，可能取决于所发布材料的性质。要获取最新信息，请咨询你所在领域的专业组织和期刊的材料。

无论出版形式如何，它都必须基本上是永久的（网站通常不符合此条件），必须向科学界提供无限制的访问（例如，在在线开放获取的期刊上或可通过订阅获得），并且必须向信息检索服务提供可访问性。因此，诸如时事通讯、企业出版物和受控流通期刊等出版物，其中许多对其新闻或其他特征有价值，通常不能作为科学知识的知识库。

简化但不失准确的重新陈述CBE定义，主要出版物是（1）原始研究结果的首次出版，（2）以使作者的同行能够重复实验并验证结论的形式出版，并且（3）在科学界内容易获得的期刊或其他来源文献中。然而，要理解这个定义，我们必须加入一个重要的限定条件。定义中提到的“作者的同行”被接受为指预出版同行评审。因此，根据定义，科学论文是在经过同行评审的出版物中发表的。

对于定义的问题在此进行了过度的讨论，原因有两点。首先，整个科学界长期以来一直在为科学交流这个低效、昂贵的系统而努力，原因就在于它（作者、编辑和出版商）无法或不愿定义主要出版物。结果，许多文献被埋没在会议摘要、晦涩的会议报告、政府文件或发行量微小的书籍或期刊中。其他论文以相同或稍作修改的形式多次发表；偶尔，这是因为缺乏对哪些会议报告、书籍和编撰的资料是（或应该是）主要出版物的定义。这导致了冗余和混乱。其次，科学论文在定义上是一种特定类型的文档，包含特定类型的信息，通常按照规定的（IMRAD）顺序组织。

如果研究生或初涉科学的科学家（甚至已经发表过许多论文的科学家）能够充分理解这个定义的意义，写作任务可能会变得容易得多。混乱源于一个模糊的任务。简单的任务是你清楚地知道必须做什么以及必须按什么顺序完成。

ORGANIZATION OF A SCIENTIFIC PAPER

科学论文的组织方式是为了满足有效发表的需求。它应该是高度规范化的，具有明显可辨的组成部分。在基础科学中，最常见的组成部分标签是引言、方法、结果和讨论（因此有IMRAD的首字母缩写）。实际上，“材料与方法”这个标题可能比简单的“方法”更常见，但在首字母缩写中使用了后者的形式。

一些人多年来一直在教授和推荐IMRAD方法。自从IMRAD系统在1972年首次被美国国家标准协会规定为标准，然后又在1979年重新规定以来，统一性的趋势逐渐增加。有些期刊在使用IMRAD的变种时，将方法部分放在最后而不是第二位。也许我们应该称之为IRDAM。在一些期刊中，方法的详细信息通常出现在图表标题中。

IMRAD的基本顺序非常合乎逻辑，以至于越来越多地被用于其他类型的说明性写作。无论是写关于化学、考古学、经济学还是街头犯罪的文章，IMRAD格式通常是最佳选择。

这一观点通常适用于报告实验室研究和其他实验的论文。当然，也存在例外情况。例如，在地球科学领域的野外研究报告和医学科学领域的许多临床病例报告并不容易采用这种组织方式。然而，即使在这些描述性论文中，从问题到解决方案的逻辑进展通常也是合适的。

偶尔，实验室论文的组织方式可能会有所不同。如果使用了多种方法来直接获得相关结果，将材料和方法与结果结合成一个综合的实验部分可能是可取的。在某些领域和某些类型的结果中，将结果和讨论结合成一个部分是常见或可取的。此外，许多主要期刊会发表简报或短篇通讯，在这些文章中可能会修改IMRAD的组织方式。科学的描述性领域使用各种不同的组织方式。为了确定如何组织这类论文以及使用哪些总体标题，您可以参考目标期刊的作者指南，并查看该期刊已经发表的类似论文。此外，您还可以从相关的参考书籍中获得一般性的信息。确实，即使一篇论文将以IMRAD格式出现，参考自己学科领域的写作书籍也是值得一读的。

简而言之，准备一篇科学论文与文学技巧关系较小，更多地与组织有关。科学论文并非文学作品，因此，撰写科学论文的人并不被视为文学意义上的作者。正如一位国际同行所指出的，这一事实可以安抚那些以非母语写作科学论文的人，强调的是有效传达科学知识的重要性，而不是艺术表达。

一些守旧的同事认为科学论文应该具备文学性，作者的风格和才华应该清晰可见，而样式的变化可以引起读者的兴趣。科学家确实应该对阅读文学感兴趣，甚至可能对写作文学感兴趣，但是传达研究结果是一种更为朴素的过程。正如 Booth（1981）所说：“夸张辞藻在科学写作中没有位置。”

如今，为了跟上一个领域的发展，普通科学家必须检查大量论文中所报道的数据。此外，英语作为科学的国际语言，对许多科学家来说是第二语言。因此，科学家（当然还有编辑）必须要求一种报告数据的系统，它具有统一、简洁和易于理解的特点。

SHAPE OF A SCIENTIFIC PAPER

假设有位朋友来到你的实验室或办公室，对你的研究不太了解，希望了解更多。为了让朋友有所了解，你首先要确定你的研究领域，并解释其重要性。然后，你阐述具体的研究重点，概述你收集数据的方法，并说明你的发现。最后，你讨论研究结果在更广泛背景下的意义。朋友现在对你的研究有了新的理解，如果幸运的话，他或她可能会请你吃午餐。

科学论文虽然是面向更具专业知识的读者，但也可以采用类似的方法。首先提供广泛的背景导引，然后将焦点缩小到具体的研究内容，最后考虑研究结果的更广泛意义。有人将科学论文的结构比喻为一个沙漏：从宏观到微观，再从微观到宏观。将这种整体结构牢记于心，在撰写论文的各个部分并将它们融合成一个连贯的整体时会有所帮助。

OTHER DEFINITIONS

如果科学论文是指原创的研究报告，那么如何区分其与非原创、非科学或不符合科学论文资格的研究报告？一些特定的术语通常被使用：综述论文、会议报告和会议摘要。

综述论文可以涵盖几乎任何内容，最常见的是对某一特定主题领域的最新研究成果或某个特定个体或团体的研究工作进行综述。因此，综述论文旨在总结、分析、评价或综合已经发表的信息（主要是来自学术期刊的研究报告）。虽然综述论文中的大部分或全部材料已经发表过，但一般不会出现重复发表原始数据的问题，因为综述性质的工作通常是明显的，有时可以从期刊的标题中看出，比如《Microbiology and Molecular Biology Reviews》或《Annual Review of Astronomy and Astrophysics》。但不要假设综述论文中没有新的内容。优秀的综述论文可以产生新的综合、新的想法和理论，甚至可以引发新的范式。

会议报告是作为研讨会、国际或国内大会、研讨班、圆桌会议等的论文，作为会议记录的一部分而在书籍或期刊上发表的论文。这样的会议通常并不是为了确凿地呈现原始数据而设计的，因此由此产生的会议记录（在书籍或期刊上）不符合初次发表的条件。会议报告经常是综述性的论文，介绍特定科学家的最新工作或特定实验室的最新工作。在一些会议上（特别是令人兴奋的会议），展示的内容可能是初步报告，其中呈现了新的原始数据，并常常伴有有趣的推测。然而，通常情况下，这些初步报告并不符合科学论文的要求，也不是旨在成为科学论文。稍后，通常是相当晚的时候，这些工作可能会在主要期刊上获得有效的发表；到那时，相关的问题已经解决，实验细节已经描述清楚（以便其他研究人员能够重复实验），之前的推测已经演化为结论。

因此，通常情况下，在会议中出现的大量文献并不是主要的。如果这些论文中呈现了原始数据，那么这些数据可以并且应该在档案性（主要）期刊上发表（或重新发表）。否则，这些信息可能基本上会被遗失。如果在会议报告中发表后在主要期刊上发表，可能需要从原始出版商那里获得再版图表和其他内容的许可（请参阅第19章“权利和许可”），但通常情况下不应该出现重复发表的根本问题。

会议摘要可能是简短的或相对详细的。尽管它们可以并且通常包含原始信息，但它们并不是主要出版物，摘要的发表不应排除之后对完整报告的发表。

传统上，在国家会议或国际大会的节目中或与节目一起发放的典型一段摘要中很少有混淆。通常人们理解，在这些会议上提交的许多论文以后会被投稿到主要期刊进行发表。有时会议组织者会要求提交扩展摘要（或综述）。扩展摘要可以提供几乎与完整论文相同的信息，主要缺少实验细节。然而，正因为它缺乏实验细节，它不能算作一篇科学论文。

参与出版这些材料的人应该认识到对不同类型的论文进行仔细定义的重要性。越来越多的出版商、会议组织者和个人科学家正在就这些基本定义达成共识，它们的普遍接受将极大地澄清科学信息的初级和次级传播。

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