关键在于两个地方：      
  
1. 编译器的优化  (请高手帮我看看下面的理解)

在本次线程内, 当读取一个变量时，为提高存取速度，编译器优化时有时会先把变量读取到一个寄存器中；以后，再取变量值时，就直接从寄存器中取值；

当变量值在本线程里改变时，会同时把变量的新值copy到该寄存器中，以便保持一致

当变量在因别的线程等而改变了值，该寄存器的值不会相应改变，从而造成应用程序读取的值和实际的变量值不一致

当该寄存器在因别的线程等而改变了值，原变量的值不会改变，从而造成应用程序读取的值和实际的变量值不一致

举一个不太准确的例子：

发薪资时，会计每次都把员工叫来登记他们的银行卡号；一次会计为了省事，没有即时登记，用了以前登记的银行卡号；刚好一个员工的银行卡丢了，已挂失该银行卡号；从而造成该员工领不到工资

员工 －－ 原始变量地址  
银行卡号 －－ 原始变量在寄存器的备份

2. 在什么情况下会出现(如1楼所说)

1). 并行设备的硬件寄存器（如：状态寄存器）  
    2). 一个中断服务子程序中会访问到的非自动变量(Non-automatic variables)  
    3). 多线程应用中被几个任务共享的变量

补充： volatile应该解释为“直接存取原始内存地址”比较合适，“易变的”这种解释简直有点误导人；

“易变”是因为外在因素引起的，象多线程，中断等，并不是因为用volatile修饰了的变量就是“易变”了，假如没有外因，即使用volatile定义，它也不会变化；

而用volatile定义之后，其实这个变量就不会因外因而变化了，可以放心使用了； 大家看看前面那种解释（易变的）是不是在误导人

－－－－－－－－－－－－简明示例如下：－－－－－－－－－－－－－－－－－－

volatile关键字是一种类型修饰符，用它声明的类型变量表示可以被某些编译器未知的因素更改，比如：操作系统、硬件或者其它线程等。遇到这个关键字声明的变量，编译器对访问该变量的代码就不再进行优化，从而可以提供对特殊地址的稳定访问。 
使用该关键字的例子如下： 
int volatile nVint; 
>>>>当要求使用volatile 声明的变量的值的时候，系统总是重新从它所在的内存读取数据，即使它前面的指令刚刚从该处读取过数据。而且读取的数据立刻被保存。 
例如： 
volatile int i=10; 
int a = i; 
... 
//其他代码，并未明确告诉编译器，对i进行过操作 
int b = i; 
>>>>volatile 指出 i是随时可能发生变化的，每次使用它的时候必须从i的地址中读取，因而编译器生成的汇编代码会重新从i的地址读取数据放在b中。而优化做法是，由于编译器发现两次从i读数据的代码之间的代码没有对i进行过操作，它会自动把上次读的数据放在b中。而不是重新从i里面读。这样以来，如果i是一个寄存器变量或者表示一个端口数据就容易出错，所以说volatile可以保证对特殊地址的稳定访问。 
>>>>注意，在vc6中，一般调试模式没有进行代码优化，所以这个关键字的作用看不出来。下面通过插入汇编代码，测试有无volatile关键字，对程序最终代码的影响： 
>>>>首先，用classwizard建一个win32 console工程，插入一个voltest.cpp文件，输入下面的代码： 
>> 
＃i nclude <stdio.h> 
void main() 
{ 
int i=10; 
int a = i; 
printf("i= %d",a); 
//下面汇编语句的作用就是改变内存中i的值，但是又不让编译器知道 
__asm { 
mov dword ptr [ebp-4], 20h 
} 
int b = i; 
printf("i= %d",b); 
}       
然后，在调试版本模式运行程序，输出结果如下： 
i = 10 
i = 32 
然后，在release版本模式运行程序，输出结果如下： 
i = 10 
i = 10 
输出的结果明显表明，release模式下，编译器对代码进行了优化，第二次没有输出正确的i值。下面，我们把 i的声明加上volatile关键字，看看有什么变化： 
＃i nclude <stdio.h> 
void main() 
{ 
volatile int i=10; 
int a = i; 
printf("i= %d",a); 
__asm { 
mov dword ptr [ebp-4], 20h 
} 
int b = i; 
printf("i= %d",b); 
}       
分别在调试版本和release版本运行程序，输出都是： 
i = 10 
i = 32 
这说明这个关键字发挥了它的作用！

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

volatile对应的变量可能在你的程序本身不知道的情况下发生改变 
比如多线程的程序，共同访问的内存当中，多个程序都可以操纵这个变量 
你自己的程序，是无法判定合适这个变量会发生变化 
还比如，他和一个外部设备的某个状态对应，当外部设备发生操作的时候，通过驱动程序和中断事件，系统改变了这个变量的数值，而你的程序并不知道。 
对于volatile类型的变量，系统每次用到他的时候都是直接从对应的内存当中提取，而不会利用cache当中的原有数值，以适应它的未知何时会发生的变化，系统对这种变量的处理不会做优化——显然也是因为它的数值随时都可能变化的情况。

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典型的例子 
for ( int i=0; i<100000; i++); 
这个语句用来测试空循环的速度的 
但是编译器肯定要把它优化掉，根本就不执行 
如果你写成  
for ( volatile int i=0; i<100000; i++); 
它就会执行了

volatile的本意是“易变的”  
由于访问寄存器的速度要快过RAM，所以编译器一般都会作减少存取外部RAM的优化。比如：

static int i=0;

int main(void) 
{ 
... 
while (1) 
{ 
if (i) dosomething(); 
} 
}

/* Interrupt service routine. */ 
void ISR_2(void) 
{ 
i=1; 
}

程序的本意是希望ISR_2中断产生时，在main当中调用dosomething函数，但是，由于编译器判断在main函数里面没有修改过i，因此 
可能只执行一次对从i到某寄存器的读操作，然后每次if判断都只使用这个寄存器里面的“i副本”，导致dosomething永远也不会被 
调用。如果将将变量加上volatile修饰，则编译器保证对此变量的读写操作都不会被优化（肯定执行）。此例中i也应该如此说明。

一般说来，volatile用在如下的几个地方：

1、中断服务程序中修改的供其它程序检测的变量需要加volatile；

2、多任务环境下各任务间共享的标志应该加volatile；

3、存储器映射的硬件寄存器通常也要加volatile说明，因为每次对它的读写都可能由不同意义；

另外，以上这几种情况经常还要同时考虑数据的完整性（相互关联的几个标志读了一半被打断了重写），在1中可以通过关中断来实 
现，2中可以禁止任务调度，3中则只能依靠硬件的良好设计了。