“自从云主机平台上线以来，我们开通一个新业务通常只需要半个小时，最长也不会超过1个小时。与以前相比，新业务上线的速度大大提高了。”海南航空信息系统有限公司技术服务事业部服务规划经理王世鸣介绍说，“采用HP 3PAR构建云存储平台后，我们感觉存储容量的利用率、投资回报率等有比较显著的提升。”
对于海航集团来说，云计算并不是花架子，而是为其业务的发展带来了实实在在的好处。然而又有谁知道，在构建云计算平台之前，海航集团的IT架构曾面临着非常大的压力。
数据中心扩张是冰山一角
海航集团是一个业务横跨航空旅游、现代旅游和现代金融服务等领域的综合性运营商。目前，海航集团拥有七大业务板块，包括物流、航空、机场、商业、地产、金融和酒店。
“从只拥有一个小机房到如今在北京和海口两地拥有四个大型的现代化数据中心，海航集团的信息化经历了一个从无到有、从小到大的快速发展过程。”作为这一发展过程的见证者，王世鸣深有感触，“以前，海航集团提出的口号是实现‘跨越式发展’，现在已经变为‘超越式发展’。在业务快速发展的过程中，IT如何支撑业务的发展以及数据中心如何适应业务需求的变化成了摆在我们面前的一个难题。”
2002年，王世鸣刚进入海航集团时，海航集团惟一的数据中心的面临只有二三十平方米，里面没有服务器机架，网络基础设施也比较简单。9年过去了，海航集团正在使用的数据中心有三个，还有一个位于海口的南方数据中心正在建设当中。据王世鸣介绍，正在建设中的南方数据中心可能是海南省最大的数据中心。该数据中心的规模和等级比一般运营商的数据中心还要高。
“等到这个南方数据中心启用后，海航集团两地（北京和海口）四中心的规划将梦想成真。北京的两个数据中心构成主备模式，海口的两个数据中心同样是主备模式，而北京与海口的数据中心之间还可以形成互备。这样一来，海航集团就实现了双备份的目标。这对于提升数据中心的安全性、可用性以及未来提供混合云服务是非常重要和必要的。”王世鸣介绍说。
数据中心规模的扩张只是冰山一角。它意味着海航集团的业务正变得越来越复杂，而且对可靠性、可用性、业务连续性等指标的要求也越来越高。“海航集团目前拥有下属公司300多家，业务系统超过200个，总数据量超过100TB。我们的IT系统要如何支撑业务的扩张呢？”王世鸣举例说，“从2007年开始，我们的IT需求一下子爆发出来。当时，新的信息系统不断上线。如何高效地整合和管理这些系统，从而提高业务运作的效率，降低整体拥有成本是一个十分棘手的问题。”
海航集团的数据量平均每年增长4～5倍，原有的运营架构及运营流程已无法满足集团业务对服务效率以及系统应用性能的要求。随着业务应用不断增加，海航集团的IT架构已逐渐演变成覆盖多个地区且包括多厂商、多平台、多系统的复杂IT环境。海航集团的存储系统也变得越来越复杂，而且很容易形成信息存储孤岛，这导致管理成本居高不下。因此，海航集团迫切需要简化存储系统的管理。
由于历史的原因，海航集团在不同时期上线的应用系统都有自己专有的存储系统。这造成了针对不同应用的存储系统各自为政，数据在不同的存储系统中难以共享和自由流动，存储系统的利用率较低，而且不能实现负载均衡。因此，实现异构系统的整合，同时实现系统的灵活管理成了海航集团构建云存储平台的重要原因。
王世鸣表示，海航集团希望寻求一套全新的基于虚拟化的核心存储平台，并在其上实现系统资源的整合和数据容灾。
架构、成本、效率的平衡
海航集团之所以对云计算架构情有独钟，原因其实很简单，就是为了获得了一个可灵活扩展的架构，降低整体拥有成本，提高业务运作的效率。这三点也是大多数用户最渴望解决的应用难题。
从架构上分析，不断上线的新系统导致海航集团的整个IT环境变得日益复杂，而且难以管理。由于数据分布在不同的IT系统中，数据管理、数据安全和数据的有效性都难以保证。HP 3PAR独特的节点集群可扩展架构和磁盘虚拟化技术，可以满足海航集团VMware复杂环境和随机的I/O要求，更好地实现异构系统的整合。
从成本上分析，传统的存储相互独立，容易形成存储孤岛，导致存储资源的利用率较低。HP 3PAR InSpire构架能够从根本上消除传统整体式和模块化存储阵列价格高昂、扩展复杂的弊端，大大提高存储设备的利用率，从而降低海航集团的存储采购和维护成本。
从效率上分析，一个必须解决的问题是如何有效提高存储系统的性能。王世鸣表示：“当IT系统的规模达到一定程度时，性能瓶颈简直就是一个噩梦，尤其是在业务迅速扩张的过程中，提高存储的性能更是至关重要。我们希望通过云计算、云存储这些新技术打破性能的瓶颈。”
中国惠普有限公司企业业务集团存储产品部产品经理杨溢举例说：“大型数据中心都会有大量的、密集的I/O访问需求，特别是业务类型较多的企业，比如海航集团的IT系统就是一个典型的多I/O并行、混合I/O密集型环境。像这样的混合I/O负载环境，就非常适合以HP 3PAR作为核心存储设备。HP 3PAR具有动态负载均衡能力，不仅可以在光纤链路环境中实现负载均衡，而且能够在存储设备内部实现存储资源动态负载均衡和自动分层存储，从而满足系统对高性能的需要。”
不建沙上之塔
依托四大数据中心，海航集团已经构建起一个较完善的IT架构。在这个架构之上运行着1000多个虚拟单元，云存储的总量超过50TB。王世鸣向记者描绘了这样一幅海航集团云计算蓝图：构建云计算基础架构平台，对外提供存储服务、计算服务以及数据接口等。“如果我们不能夯实基础架构，那么云服务就将成为沙上之塔，而海航集团的云计算宏伟蓝图也就无法实现。”王世鸣表示。
依托HP 3PAR云存储架构，海航集团已基本实现了私有云，并且很好地解决了架构、成本和效率方面的问题。从传统IT架构转向私有云，继而实现私有云与公共云的同步发展，这是海航集团发展云计算的基本思路。王世鸣表示，海航集团在云计算方面有两个目标：第一，让集团内部的所有企业能像使用水和电一样使用云平台中的计算资源、存储资源、开发环境等；第二，海航集团还希望未来能成为一个云服务的运营商，为集团以外的客户提供云服务。