Inflater英文意思是膨胀，在Android中应该是扩展的意思吧。
LayoutInflater 的作用类似于 findViewById(),不同点是LayoutInflater是用来找layout文件夹下的xml布局文件，并且实例化！而 findViewById()是找具体某一个xml下的具体 widget控件(如:Button,TextView等)。

获取它的用法有3种：

方法1：

由LayoutInflater的静态函数：from(Context context) 获取：

static LayoutInflater from(Context context)；

如：

Java代码

1. LayoutInflater inflater = LayoutInflater.from(this);
2. View view=inflater.inflate(R.layout.ID, null);
3. //或写成：
4. View view=LayoutInflater.from(this).inflate(R.layout.ID, null);

Java代码  

1. LayoutInflater inflater = LayoutInflater.from(this);
2. View view=inflater.inflate(R.layout.ID, null);
3. //或写成：
4. View view=LayoutInflater.from(this).inflate(R.layout.ID, null);

方法2：

由服务获取：

Java代码

1. LayoutInflater inflater = (LayoutInflater)context.getSystemService
2. (Context.LAYOUT_INFLATER_SERVICE);

Java代码  

1. LayoutInflater inflater = (LayoutInflater)context.getSystemService
2. (Context.LAYOUT_INFLATER_SERVICE);

方法3：

调用Activity的getLayoutInflater() 函数获取LayoutInflater 对象。

setContentView和inflate区别

转：http://blog.163.com/promise_wg/blog/static/18912001420116241062211/

一般用LayoutInflater做一件事：inflate

inflate这个方法总共有四种形式（见下面），目的都是把xml表述的layout转化为View对象。
其中有一个比较常用，View inflate(int resource, ViewGroup root)，另三个，其实目的和这个差不多。
int resource，也就是resource/layout文件在R文件中对应的ID，这个必须指定。
而ViewGroup root则可以是null，null时就只创建一个resource对应的View，不是null时，会将创建的view自动加为root的child。

setContentView()一旦调用, layout就会立刻显示UI；而inflate只会把Layout形成一个以view类实现成的对象，有需要时再用setContentView(view)显示出来
一般在activity中通过setContentView()将界面显示出来，但是如果在非activity中如何对控件布局设置操作了，这需LayoutInflater动态加载
< TextView
android:id="@+id/tview"
android:layout_width="fill_parent"
android:layout_height="wrap_content"
android:text="ATAAW.COM"
/>
< Button
android:layout_width="fill_parent"
android:layout_height="wrap_content"
android:id="@+id/button"
android:text="按钮"
/>
在程序中动态加载以上布局。
LayoutInflater flater = LayoutInflater.from(this);
View view = flater.inflate(R.layout.example, null);
获取布局中的控件。
button = (Button) view.findViewById(R.id.button);//这里的view为上面获取的view对象
textView = (TextView)view.findViewById(R.id.tview);

LayoutInflater.inflate() 将Layout文件转换为View，专门供Layout使用的Inflater。虽然Layout也是View的子类，但在android中如果想将 xml中的Layout转换为View放入.java代码中操作，只能通过Inflater，而不能通过findViewById()。

findViewById有两种形式
R.layout.xx 是引用res/layout/xx.xml的布局文件(inflate 方法)，R.id.xx是引用布局文件里面的组件，组件的id是xx（findViewById方法）。所有的组件id都能用R.id.xx来查看，但是 组件不在setContentView()里面的layout中就无法使用，Activity.findViewById()会出现空指针异常
a. activity中的findViewById(int id)
b. View 中的findViewById(int id)
不同点是LayoutInflater是用来找layout下xml布局文件，并且实例化！而findViewById()是找具体xml下的具体 widget控件(如:Button,TextView等)。