缘起

在最近一次开源社的理事会上，我们聊到了关于如何孵化开源项目，如何更好地帮助开源项目发展的事情。我在会后思考了很多，因此决定写一篇文章来阐述一下自己的观点。

生命游戏

首先还是想介绍一下，已经有很多朋友都很熟悉的一个游戏：生命游戏。

在 1970 年的时候，约翰·何顿·康威（John Horton Conway）发明了生命游戏，规则非常简单：

• 当前细胞为死亡状态时，当周围有 3 个存活细胞时，则迭代后该细胞变成存活状态（模拟繁殖）；若原先为生，则保持不变；

• 当前细胞为存活状态时，当周围的邻居细胞低于两个（不包含两个）存活时，该细胞变成死亡状态（模拟生命数量稀少）；

• 当前细胞为存活状态时，当周围有两个或 3 个存活细胞时，该细胞保持原样；

• 当周围有 3 个以上的存活细胞时，该细胞变成死亡状态（模拟生命数量过多）。

• 如果想自己玩玩这个游戏，可以访问：

http://home.ustc.edu.cn/~zzzz/lifegame/lifegame.html

• 如果只是想看看效果，可以访问 B 站视频：

https://www.bilibili.com/video/BV1LL411J7Jg/

之前的激励模型，漏掉了什么？

3 月份的时候，我写过一篇文章：《开源社区的激励模型》。但是当时的讨论，现在看来还停留在“静态分析”阶段。

《开源社区的激励模型》

https://zhuangbiaowei.github.io/opensource/2022/03/05/opensource-motivation-model.html

如果我们希望从一个生命周期的视角，来看待一个开源项目，应该如何为其建模呢？

• 初创阶段，开源项目的创始人势单力孤，甚至孤军奋斗。

• 小成阶段：开始吸引到有限的几个朋友，参与这个项目，人员不稳定，随时可能跑掉。

• 活跃阶段：已经有了稳定的开发者社区，项目稳定发展，欣欣向荣。

• 衰落阶段：人员逐渐流失，项目失去吸引力，代码提交零零星星，社区活跃度下降。

• 遗迹阶段：已经无人维护，仅剩一个代码仓库，供人凭吊。

或者更加简洁一点划分：

• 初创阶段：无吸引力，无需治理

• 活跃阶段：有吸引力，需要治理

• 衰落阶段：无吸引力，无力回天

而我之前的讨论，大多数时候是针对活跃阶段，如何治理的问题。而一个开源项目，如何从“初创阶段”，发展为“活跃阶段”，却是另一个尚未被讨论的问题。

当然，如何避免活跃的项目衰落，这个可能更难，今天的这篇文章就先不讨论了。

开源生态学，应该如何定义问题？

先看看生态学研究些什么？

生态学（德语：Ökologie，英语：Ecology），是德国生物学家恩斯特·海克尔于 1866 年定义的一个概念：生态学是研究生物与其周围环境（包括非生物环境和生物环境）相互关系的科学。德语Ökologie（最初：Oecologie）是由希腊语词汇Οικοθ（家）和Λογοθ（学科）组成的，意思是“研究居住在同一自然环境中的动物（Lebewesen）的学科”，目前已经发展为“研究生物与其环境之间的相互关系的科学”。环境包括生物环境和非生物环境，生物环境是指生物物种之间和物种内部各个体之间的关系，非生物环境包括自然环境：土壤、岩石、水、空气、温度、湿度等。

生态学考虑多个层次（从个体、种群、群落、生态系统到生物圈层面）的生态。主要研究以下问题：

• 生命过程、反脆弱性、相互作用和适应性

• 物质和能量在生物群落中的流动

• 生态系统的演进发展

• 物种内部和之间的合作、竞争和捕食

• 生物体的丰度、生物量和在环境中的分布情况

• 生物多样性的模式及其对生态系统过程的影响

*以上内容摘录自中英文维基百科：

中：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%94%9F%E6%80%81%E5%AD%A6

En：https://en.wikipedia.org/wiki/Ecology

映射到开源领域

• 个体：就是一个一个的（有可能）参与开源的个体

• 种群：在校学生群体，自由职业群体，企业员工群体等等

• 群落：一个一个的开源社区，可以看做一个一个的群落

• 生态系统：整个开源世界，构成了一个生态系统

• 生物圈：就是指这个开源生态系统，所处的整个世界

我们在生命游戏里是怎么玩的？

我们会暂停游戏，观察“停滞不前”的群落，然后适当地加上一个“个体”（比如图中的绿色或者黄色的点）。在游戏继续之后，可能那个群落就会兴旺发达了。

但是，与生命游戏不同的地方在于：我们加上的个体，不一定就是最适合的。于是，这个群里后续的发展方向，可能正如我们所愿，也可能会快速的分崩离析。

再回顾一下我们前面对于开源社区的分类：

• 初创阶段：无吸引力，无需治理

• 一个小群落，可能长期停滞，也可能即将消亡

• 活跃阶段：有吸引力，需要治理

• 一个活跃的，不断发展变化的群落，但是可能存在不稳定的因素

• 衰落阶段：无吸引力，无力回天

• 一个组织结构不合理，缺少关键个体，不再有效产出的群落

开源生态学，可以研究一些什么？

• 一个开源社区，以及其生产的开源软件的“生命周期”

• 开源参与者的角色与种类（个体与种群），以及其成长的典型路径

• 能够激发开源社区发展壮大的“物质与精神能量”有哪些？以及如何发生作用？

• 整个开源世界，作为一个生态系统，如何评估其健康状况？

• 开源世界中的个人、企业、社区与基金会之间，存在哪些竞争与合作关系？

• 是否存在某种开源社区的地理环境，比如：美国、中国、英文、中文，不同的环境下的开源社区，有何异同？

• 开源社区的成员多样性与健康度之间，应该是何种关系？

尝试从生态学角度，讨论三个开源的话题

如何帮助初创阶段的开源项目，成为成熟的、活跃的开源项目？

我们可以提出一个猜想，在《【翻译】开源的简单经济学》中提到的各种回报，除了“金钱”以外的收益，都是开源项目所独有的，例如心情愉悦、未来的工作机会、同行的认可等等。这些都与“开源项目规模与活跃度”正相关。

《【翻译】开源的简单经济学》

https://zhuangbiaowei.github.io/opensource/economics/2022/05/18/the-simple-economics-of-open-source.html

也就是：越是大项目、很多人参与的项目，国际知名的项目，越是有人不求“物质”回报的参与贡献。因为非物质回报，足够补偿。

_	初创阶段	活跃阶段
吸引力	小	大
参与动力	创始人坚持	非物质回报

如果，我们能够为这个开源项目，投入一些“生力军”，帮助项目从初创阶段，成长到活跃阶段，这个项目就能够依靠自身的吸引力，继续发展下去。

于是，我们就引入了一个“生物体的丰度”概念。一个健康的开源生态，有足够密度的开源爱好者，或者说他们有充足的业余时间参与一个新兴的开源项目。这个生态圈，就能够不断地培育出新的开源项目。

否则，就会有很多新兴开源项目，还没有熬到长大，就悄无声息的消失了。

从这个意义上来说：要想改善开源生态，至少有两种方案：

• 想办法增加整体的生力军数量，以提升丰度。这可以称为环境改良；

• 想办法为特定的，更有希望的“种群”，定向追加人手，帮助他们更好的存活与发展。这可以称为定向孵化。

如何定向孵化一个开源项目

继续上面的话题，假设我们想投入一些生力军到一个新兴开源项目，需要考虑以下问题：

• 是找开源老手，还是找开源新人？

• 在一个原本就贫瘠的环境中，拆东墙补西墙，不是一个好选择

• 如果是找新手，是否存在风险？

• 如果一个开源项目原有的成员，本身经验就不足，新手的参与也许还帮不上忙，只会添乱

• 如果是找开源新手，但是却是开发老手，是否可行？

• 通过付费找外包的方式开发，对于项目可行，但是对于社区氛围，以及长期发展，可能不利

所以，理想的方案是：开源老手作为导师，辅导N个新手，加入一个社区。一方面帮助新人适应开源社区的开发模式，另一方面也能帮助新兴开源项目，逐步走上正规。

但是，这样的孵化，成本非常高昂，事实上Google Summber of Code基本上就是这个模式。只不过，如果要想在中国更好地发展这样的模式，导师的心力投入需要更高才行。

新建一个开源项目，应该选择何种语言？

如果我们的开源项目，初始语言是英文，那么图上的绿色点与蓝色点，都可以参与。如果初始语言是中文，那么图上的蓝色点与紫色点，都可以参与。

从“生物体的丰度”概念来看，现阶段当然是选择使用英文。除非等到使用中文的开源开发者数量大大增加，使得选择中文作为初始语言更加“划算”。

另外一种可能性，也许会与项目的具体目标用户群有关。假设我们做的是一个微信小程序上的开源项目。或者是一个用于抗击新冠、快速核酸筛查的开源项目，那么选择中文，才是更加合理的。

结束语

总之，从生态学的角度来看开源，可以帮助我们打开思路，考虑更多的可能性，以及做出不一样的选择。

欢迎大家一起来讨论。

转载自：开源雨林

作者：庄表伟

编辑：李佳阳

责编：王玥敏

设计：李昊原

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