作为欧洲最古老语言之一的威尔士语，其 28 个字母中的有些字母却没有专属的计算机字体。威尔士当地的设计及品牌代理机构 Smörgåsbord，最近推出了一套 Cymru Wales Sans 字体，第一次对被“遗漏”的字母进行了“形象设计”。

那些在计算机字体设计中出现空白的字母，主要是威尔士语中的一些二合字母（digarph），比如 dd、ff、ch 等。尽管二合字母在许多西欧语种中都有，但是在其他语种中，尽管两个字母组合在一起同发一个音，但是人们仍会将这对二合字母当成两个字母来看。比如英文单词“change”，其中的“ch”是二合字母、同发“/ʧ/”，但是我们认为这个单词是由 6 个字母而非 5 个字母组成的。

在威尔士语中，情况却是相反的，在一个单词中出现的二合字母，均被视为一个字母。只是在现代计算机字体中，诸如“dd”、“ff”、“ch”等威尔士语二合字母，尽管可以在键盘上敲出，但是在视觉上却没有任何特色，无法与英文字母等相区分以体现它们的特殊性。

在意这件事的人不多，因为威尔士语本来就是一种比较小众的语言，在威尔士之外使用的人群非常有限。不过威尔士政府并不买账，因为在一定程度上，这件事关系到威尔士的身份认同以及威尔士语的发展。而给威尔士语定制一套计算机字体的主意，其实是他们委托 Smörgåsbord 去实现的。

Cymru Wales Sans 字体

重新包装后，二合字母的样貌的确发生了很大的改变。比如“dd”，两个“d”经过变形被“连写”在了一起。“ch”的“c”和“h”也进行了“连写”处理。“ll”的设计更为特殊，两个“L”被上下堆叠在了一块儿。Smörgåsbord 借鉴了威尔士语传统印刷字体的样式，又进行了一些创新，主要对一些辅音字母（比如 d、h、k、m、n、u）和 5 个二合字母（ch、dd、ff、ll、th）进行了特别的设计。

发布这套字体，与存在已久的威尔士语的式微状况相关。根据 2013 年至 2014 年的威尔士语使用情况调查显示，3 岁以上居住在威尔士的人口中，威尔士语的流利使用者约为 11%，而表示能够说一些威尔士语的人口约占 23%。而在威尔士政府于 2015 年发布的更新的威尔士语使用状况调查中，在 2013 年至 2015 年，流利的威尔士语使用者以及表示每天都会使用威尔士语的人口，在所有的威尔士语使用人群中，分别占 47% 和 53%。

如果连生活在威尔士的人口都丧失了使用威尔士语的能力，那么这一古老语种极有可能灭亡。2016 年 8 月，威尔士政府提出了一个雄心勃勃的目标，计划在 2050 年时，将威尔士语的使用者提高到 100 万（目前威尔士语的使用者大概有 50 多万）。

为了实现这一目标，威尔士政府颁布了许多措施：比如在今年 1 月宣布将投资 300 万英镑，支持 National Centre for Learning Welsh（这个机构主要针对成人推广威尔士语），为公众提供更好的双语服务与课程；今年 3 月，威尔士政府又表示，将于 2017 至 2018 年期间，对威尔士的 77 个机构拨款 420 万英镑，让它们保护并提升威尔士语的地位，以提升威尔士语在整个威尔士的日常使用率。

而 Cymru Wales Sans 字体的设计，也是其中的一项措施。Smörgåsbord 的创始人兼创意总监 Dylan Griffith 表示，自发布之后，有许多组织机构找到他们希望能够使用这套字体，不过目前它们还没有被正式推广，威尔士政府仍是唯一的使用者。

题图来自 wikimedia，文内图均来自 smorgasbordstudio