在前几篇文章中一直讲的都是InputStream，这是操作字节流的类，然而我们在程序中往往要从文件等stream中读取字符信息，如果只用InputStream能否读取字符信息呢？当然可以。但是这涉及到了一个编码和解码的问题，传输双方必须才用同一种编码方式才能正确接收，这就导致每次在传输时，传输方需要做这么几件事：

1)将需要传输的字符编码成指定字节

2)传输字节

接收方需要做这么几件事：

1)接收字节

2)将字节解码成对应的字符

我们看一下下面的例子：

我在对应目录有一个文件，这个文件是按照utf-8编码的，现在利用InputStream读取到一个byte数组中，如果我们想要读取到文件的内容，还需要继续转码成utf-8格式的字符串。

输出：

the length of bytes is 16

the content is 你好吗？

从上面的例子中，我们看到只有InputStream就能解决传输字符串的问题了，但是每次都要先读成byte字节，再进行转码，麻烦，能不能直接传字符呢？？？？？

答案是：不能！！！

计算机只认识0和1，也就是byte，只能传输byte。

但是别人的博客都说Reader和Writer神马的能传啊？这是理解角度的不同，我就认为不能传字符，爱咋咋地！

好的，我现在就正式介绍这个“能”传字符的Reader(Writer类似，我就不说了)。

先用一个例子说明，如果我们直接用Reader读取文件，会是怎样的？

输出：the length is 5

char [0] is 你

char [1] is 好

char [2] is 吗

char [3] is ？

char [4] is

the content is 你好吗？

这样一来，是不是清爽了，也就是在你读取文件的时候，使用Reader可以直接指定解码方式，这样就可以直接读字符内容了。关于编码的问题，比较复杂，有兴趣的请参考网上其他内容，比如Java中的char，是两个字节，但是如果你的文件是utf-8，读取字符时可能就会出现问题，因为utf-8的字符是变长的，有的字符是一个字节，有的是两个，有的是三个。

不是说计算机只能传输字节么，为什么这里能直接读取字符了，好，下面我带大家深入剖析一下Reader类。

废话少说，先上类图：

Java几乎为每一个InputStream都设计了一个对应的Reader，比如如果你想直接读取文件里的字符，可以用FileReader来代替FileInputStream。BufferedReader也是一个装饰者模式的reader，接收一个Reader作为参数，从而对Reader提供缓存功能。

但是这众多的Reader中，却有一部分没什么用(个人观点)，先从Reader的源码看起：

我这里只列出了Reader的两个灵魂函数，即read()和read(char cbuf[], int off, int len)

read()和InputStream中的read()相似，不过这里是只读取一个字符，而这个方法通过调用read(char cbuf[], int off, int len) 来实现，这个方法是抽象方法，Reader的子类通过实现这个方法达到读取不同介质的目的。

接下来就说说这个Reader家族中最重要的实现类，InputStreamReader类。

先看看这个类的结构：

接着还是先放部分代码上来。

从上面的代码可以看出，InputStreamReader有一个重要的域，就是这个

private finalStreamDecoder sd;

就是这个域帮助InputStreamReader解决了编码的问题。其实这个StreamDecoder 类也是Reader的子类，从后面的read()方法也能看出，InputStreamReader的read()其实就是这个sd的read()方法，在剖析StreamDecoder 之前，我们再看一眼InputStreamReader的构造方法。

InputStreamReader有四个构造函数，我这里只说前两个，第一个接收一个InputStream作为参数。第二个多了一个charsetName，这就是指定了编码方式，第一种为什么不指定？如果不指定就采用系统默认的编码方式。这在后面的StreamDecode的源码中马上就能看出来。

现在我们再看看StreamDecode的源码：

这个类的核心就是read()这个方法，由于这里直接操作InputStream进行read()，因此可以读取出2个字节，java中每两个字节转成一个字符。

这就是Reader可以读取字符的原因，只不过是利用InputStream先将字节读取出来，再按照一定的编码方式转码，因此这就是我前面所说的Reader也不能读取字符的原因，因为它只是读字节，转字符而言。

最后再说一说这个BufferedReader，和BufferedInputStream类似，它也是一个装饰者模式的类，接收一个Reader类，提供缓存功能。看看它的源码：

我们这里只研究它最简单的构造方法，它的构造函数接收一个Reader对象，并建立一个缓存，如果未指定缓存长度，就使用默认的长度。

BufferedReader的灵魂方法read()和BufferedInputStream的read()方法类似，都是采用了一个fill方法，可以参考 java io -- FilterInputStream 与 装饰者模式这篇文章。

如果没有数据就用fill去读取一块数据，放在缓存里，如果缓存里有数据，直接从缓存里读就OK了。

总结：这篇文章总结了Reader类的用法与原理，但是本文没有具体涉及java的编码问题，这是一个较大的话题，有兴趣的可以去网上参考其他文章。