地图编辑器，顾名思义，就是用来编辑地图的工具，如果玩过《魔兽争霸》或是《帝国时代２》、《英雄无敌》的话，应该会知道这几款游戏都附有地图编辑工具，可提供玩家自行编辑地图关卡，地图编辑器就具有类似的功能。
　　这套东东通常是由程序，美工，企划三人所讨论出来的，理由很简单，因为美工是使用这套编辑器的'使用者'（不一定哦，很多国内的小组都是企划编地图），程序则作出这一套编辑器提供美工去使用，企划则居中作协调工作，间或与程序讨论编辑器的用途。
　　程序开发编辑器软体的目的何在？事实上这是一个大问题，这得从头开始谈起了其实一般常玩游戏的玩家应该都可以发现，几乎没有一款游戏是不带背景的，小从大富翁，大到角色扮演，战略，其实玩家应该都会发现这种事实才是，换句话说，背景（或说是背景地图）在游戏中，正扮演著一个不容忽视的角色。
　　“不过是背景图罢了，有啥大惊小怪的，只是把图贴上去而已不是吗？”
　　当然，有人会这样评判背景图的功能性，或者，我该举个例子让大家知道它的功能究竟包含了什么？最方便解释的应该是事件处理的部份，玩过角色扮演游戏的人应该都知道，当玩家控制主角行经某处时，会出现一些偶发事件，像是忽然有人会跑出来跟你讲话，或是遇到特定的敌人等等，像这些事件，通常都是由地图编辑器来予以设定的。
　　另一个例子是障碍物的设定，譬如玩《星际争霸》，如何让军队无法越过高山河流，又譬如玩《英雄无敌》，如何让军队在途经沼泽地带时，减缓其行进速度，这些都是靠地图编辑器予以设定的。
　　也就是说，其实地图编辑器不光是将图秀在背景这个简单的任务而已，它所包含的功能几乎占了游戏的大半，凡跟背景牵上关系的，全部都要靠地图编辑器来付予其适当的功能，想制作游戏的人不可不知道这个重点。
　　就以星际争霸的地图编辑器来说，通常玩家只要开出一个地图编辑器，将你所要的高山河流图案“贴”上去，然后再放几个军种，设定过关条件，最后储存档案，然后只要玩家想玩自己设计的地图，很简单，进入游戏，选择自己设计的档案，按ＯＫ，然后就开始可以玩了，像这样子简单的工作就可以处理好一个游戏关卡（玩家连程序都不必写），可以想见地图编辑器包含了多少的设定与功能。
　　再换另一个角度来说，像这样的地图编辑器，甚至连玩家都可以自订关卡，可以想见该游戏公司的美工是如何轻松愉快了，所以，一个好的地图编辑器不仅可以包含游戏大部份的功能设定，还可以减少公司开发游戏时所耗费的成本，无怪各游戏公司几乎都是采用地图编辑器这种演算法来制作游戏了。
　　那么地图编辑器究竟含有什么玄机？
　　对制作游戏的人来说，不论他是企划、程序或美工，相信都可以回答这个问题，整个问题的答案可以用一个词儿来涵盖说明，那就是“Tile”（瓷砖）！
　　Tile算是地图编辑器的一个专有名词吧！对美工而言，说它是贴图的元素也可以；而对企划而言，说它是事件引发的记录点也没什么不对，就看整个Team（游戏制作团队）要怎么样看待它所代表的功能性了，而且这方面的问题，最好还得经过三方面的协调，才能够真正的确定。当然，如果你只是一个人想制作游戏的话，那就不需要沟通这方面的问题了。
究竟Tile这种东西该如何解读呢?
　　我们可以试著这样想，今天我们要制作一张背景图，这张图上面，有一面墙壁，大约占掉画面上约百分之七十的面积，而画面下方剩下的百分之三十，则是路面……
　　OK，现在我们开始画了，一种方法是开启小画家（或类似小画家之类的绘图工具），一笔一画地将图给完成……至于另一种方法，则是将墙壁分成一块块地先画好，路面也是一样的处理，然后，再将这些画好一块块的东西，像拼图一样的拼上去……
　　似乎有人会开始比较这两种方法的优劣性：“似乎第一种方法会比较有效率，而且也会画得比较有质感吧！”当然，如果工程就只是这么一张图的话，利用第二种方法的确是有点画蛇添足，而且利用拼图的方式，恐怕也会拼得不是很好看的样子。但如果我们换一个角度来思考，可能答案就不同了：
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