深入正则表达式(0):正则表达式概述

正则表达式简介

正则表达式（regular expression，在代码中常简写为regex、regexp或RE），又称正规表示式、正規表示法、正規運算式、規則運算式、常規表示法，是计算机科学的一个概念。

正则表达式使用单个字符串来描述、匹配一系列符合某个句法规则的字符串。

就是用一个“字符串”来描述一个特征，然后去验证另一个“字符串”是否符合这个特征。比如表达式“ab+” 描述的特征是“一个 'a' 和任意个 'b' ”，那么 'ab', 'abb', 'abbbbbbbbbb' 都符合这个特征。

正则表达式的历史

正则表达式的“鼻祖”或许可一直追溯到科学家对人类神经系统工作原理的早期研究。

美国新泽西州的Warren McCulloch和出生在美国底特律的Walter Pitts这两位神经生理方面的科学家，研究出了一种用数学方式来描述神经网络的新方法，他们创造性地将神经系统中的神经元描述成了小而简单的自动控制元，从而作出了一项伟大的工作革新。

在1951 年,一位名叫Stephen Kleene的数学科学家，他在Warren McCulloch和Walter Pitts早期工作的基础之上，发表了一篇题目是《神经网事件的表示法》的论文，利用称之为正则集合的数学符号来描述此模型，引入了正则表达式的概念。正则表达式被作为用来描述其称之为“正则集的代数”的一种表达式，因而采用了“正则表达式”这个术语。

之后一段时间，人们发现可以将这一工作成果应用于其他方面。

Ken Thompson就把这一成果应用于计算搜索算法的一些早期研究，Ken Thompson是 Unix的主要发明人，也就是大名鼎鼎的Unix之父。Unix之父将此符号系统引入编辑器QED，然后是Unix上的编辑器ed，并最终引入grep。Jeffrey Friedl 在其著作《Mastering Regular Expressions (2nd edition)》（中文版译作：精通正则表达式，已出到第三版）中对此作了进一步阐述讲解，如果你希望更多了解正则表达式理论和历史，推荐你看看这本书。

自此以后，正则表达式被广泛地应用到各种UNIX或类似于UNIX的工具中，如大家熟知的Perl。Perl的正则表达式源自于Henry Spencer编写的regex，之后已演化成了pcre（Perl兼容正则表达式Perl Compatible Regular Expressions），pcre是一个由Philip Hazel开发的、为很多现代工具所使用的库。正则表达式的第一个实用应用程序即为Unix中的 qed 编辑器。

现在所有的主流操作系统(Linux, Unix,Mac,Windows等)及编程语言(elphi、Scala、PHP、C#、Java、C++、Objective-c、Swift、VB、Javascript、Ruby以及Python等)都支持正则表达式。

本篇一JavaScript来演示正则表达式。因为读者可以直接在浏览器验证代码。

正则表达式的作用

验证字符串是否符合指定特征，比如验证是否是合法的邮件地址。
用来查找字符串，从一个长的文本中查找符合指定特征的字符串，比查找固定字符串更加灵活方便。
用来替换，比普通的替换更强大。

之所以很多人感觉正则表达式比较复杂，一方面是因为大多数的文档没有做到由浅入深地讲解，概念上没有注意先后顺序，给读者的理解带来困难；另一方面，各种引擎自带的文档一般都要介绍它特有的功能，然而这部分特有的功能并不是我们首先要理解的。

参考文章：

https://baike.baidu.com/item/正则表达式

正则表达式工作原理 https://www.cnblogs.com/aaronjs/archive/2012/06/30/2570800.html

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