现在 Python 已经支持用协程进行异步处理。但最近有建议称添加协程以全面完善 Python 的语言结构，而不是像现在这样把他们作为生成器的一个类型。此外，两个新的关键字———异步(async)和等待(await)，都该添加到 Python 中来支持协程。

也许有人不太了解协程，其实协程的原理很简单，打个比方就能讲明白了：假设有十个人去食堂打饭，这个食堂比较穷，只有一个打饭窗口和一个打饭阿姨，那么打饭就只能一个一个排队进行。这十个人胃口很大，每个人都要点5个菜，但这十个人都喜欢犹豫不决，点菜的时候每点一个菜后再想下一个菜点什么，因此后面的人等得很着急呀。

这样一直站着也不是个事儿，所以打菜的阿姨看到某人犹豫5秒后就会吼一声，让他排到队伍末尾，让别人先打菜，等轮到他的时候他也差不多想好吃什么了。这确实是个不错的方法，但也有一个缺点，那就是打菜的阿姨会等每个人5秒钟，如果那个人在5秒内没有做出决定吃啥，其实这5秒就浪费了。一个人点一个菜就是浪费5秒，十个人每个人点5个菜可就浪费的多啦「菜都凉了要」。

那怎么办呢？阿姨又发话了：大家都是学生，学生就要自觉，我以后也不主动让你们排到末尾了，如果你们觉得自己会犹豫不决，就主动点直接点一个菜就站后面去，等下次排到的时候也差不多想好吃啥了。

这个方法果然有效，大家点了菜后想的第一件事情不是下一个菜吃什么，而是自己会不会犹豫，如果会犹豫那直接排到队伍后面去，如果不会就接着点菜。这样一来整个队伍的效率自然就高了。

这个例子里，排队阿姨的那声吼就是我们的 CPU 中断，用于切换上下文。每个打饭的学生就是一个 task。而每个人决定自己要不要让出窗口的这种行为，其实就是我们协程的核心思想。

OK，回到主题，协程就是一种可以在代码的各种预定义位置暂停和恢复执行的函数，它避免了无意义的调度，由此提高代码性能。而子程序是一种特殊的协同程序，它只有单一入口，通过回调来完成执行。Python 的协程「现有的以生成器为基础的协程和新提出的协程」不是一般意义上的协程，因为在执行暂停时它们只能将控制权转给调用者，而不是像常见的那样将控制权转给别的协程。辅之以事件循环，协程可用于异步处理，尤其是在 I / O 中。

Python 当前支持的协程基于 PEP342 增强型生成器，于 Python 2.5 版本开始采用。该 PEP 将 yield 语句改为表达式，并为生成器增加了一些新的方法 「 send() , throw() , and close() 」 ，同时确保 close() 方法在生成器进入垃圾回收阶段时得到调用。该功能在 Python 3.3 版本的 PEP 380 中得到进一步增强，它通过增加 yield 表达式，允许生成器将部分功能授予另一个生成器「即子生成器」。

以上方法都使协程依赖于生成器，这使得在代码段何处进行异步调用变得令人困惑，且颇受限制。尤其，with 和 for 声明在理论上可以将协程用于异步调用，但 Python 语法在那些位置不允许使用 yield 表达式，因此无法进行异步调用。此外，如果协程的重构将 yield 或 yield from 从函数中移除 ，它就不再被视为协程，这会导致一些不明显的错误； asyncio 模块通过 @asyncio.coroutine装饰器来弥补这方面的不足。

PEP 492 旨在解决以上所有问题。其想法源于 Yury Selivanov 在四月中旬提出的 python-ideas 邮件列表，该想法受到很多人热情追捧。在5月5日，Guido van Rossum 同意将它添加在 Python 3.5 版本中。不仅如此，5月12日就得到执行。一切都进展迅速，尽管最终该方法还是在 python-idea 和 python-dev 方面引起热情讨论。

从语法角度看，变化相当简单：

async def read_data(db):

data = await db.fetch('SELECT ...')

...

这个例子「来源于 PEP」将使用新的 async def 构造函数创建一个 read_data() 协程。 await 表达式将暂停执行 read_data()，直到 db.fetch() await able 完成并返回其结果。await 类似于 yeild from ，但它会确保其参数 awaitable。

此外还有几种不同类型的 awaitable。一种是本地的协程对象，在调用本地协同程序后的返回为 awaitable，还有基于生成器且有 @types.coroutine 装饰的协程。还有一种是未来对象，它代表着在未来完成的操作，也是 awaitable。__await __()方法在 awaitable 的对象都会出现。

然而，向一种语言添加新的关键字时会出现这样的问题：任何与关键字名字相同的变量都会成为语法错误。为了避免该问题，Python 3.5 和 3.6 版本将 “softly deprecate “ 「温柔弃用」 async 和 wait 为变量名，而不将他们当做语法错误。解析器会跟踪 async def 块，并将块内的关键字区别对待，从而使现有的使用继续有效。

新的特性中，异步还有两种新用途：异步内容管理器(with)和迭代器(for)。在协程里，这两种构造函数的示例如下：

async def commit(session, data):

...

async with session.transaction():

...

await session.update(data)

...

...

async for row in Cursor():

print(row)

异步内容管理器必须实现两个异步方法，__aenter __()和__aexit __()，他们都返回 awaitables；异步迭代器须实现__aiter __()和__anext __()。这些方法都是现有的同步内容管理器和迭代器的异步版本。

此前主要的讨论是延期执行的 “cofunction” 功能 PEP 3152 是否会是更好的起点，该 PEP 的作者 Greg Ewing 提出了此问题。但有很多人认为 Selivanov 提议的语法更适合 codef，cocall ，也有人更加赞同 Ewing 的提议。这样来来回回的争论了很多次。有一些人认为cofunction 的语法在处理某些情况时相当复杂并且不符合 Python 语言的特性。后来 Van Rossum 总结了 cofunctions 语法存在的问题，并拒绝采纳该方法。

此外，还有几点关于附加异步功能的建议值得讨论，但并不紧急。对于关键词的讨论有些本末倒置。 await 的优先级问题也讨论了一段时间，结果是，不同于 yeild 和 yeild from 仅有最低优先级，await 具有较高的优先级。

但 Mark Shannon 抱怨说，实现 Selivanov 的建议并不需要增加新的语法。其他人也提出了类似的意见，但 Selivanov 或其他支持者并未对此提出反驳。关键在于简化协同程序的编写。除此之外，Van Rossum 希望协同程序暂停的位置能够显而易见，查看代码就能发现：

新的语法才是 PEP 存在的意义。我希望通过句法结构就能判断出协程的悬停点。

在两三周后，发布了多个版本的 PEP ，引起了诸多辩论。Selivanov 耐心地解释他的想法，并根据反馈意见不断修正自己的想法。异步协程特性对 Python 语言的未来很可能至关重要，整个探索过程都很快，很顺遂。不过，Python 开发者们将这些想法付诸实践很可能还需要一段时间。

本文系 OneAPM 工程师翻译。OneAPM 是应用性能管理领域的新兴领军企业，能帮助企业用户和开发者轻松实现：缓慢的程序代码和 SQL 语句的实时抓取。想技术文章，请访问 OneAPM 官方博客。