智造观点

时隔半月，微软今天又召开了一次重要的人工智能大会，要将“从智能云到智能边缘计算”的战略进行到底。微软这次从产品应用、技术开放、教育培养、市场推广等各个方面进行的秀肌肉展示，不知国内AI厂商看到后，会作何感想。

文/六月石

来源/人工智能观察（ID：Aiobservation）

今天，2018年微软人工智能大会在北京正式举行。本次大会上，微软展示了18项当今全球最先进的人工智能创新，包括扩展到边缘计算的认知服务能让无人机实时分辨物体影像，开源的ML.NET让开发者为任何应用加入机器学习，而微软小冰的全双工语音技术，能带来完全实时、自然的人机交流新体验——利用这些触手可及的人工智能服务和开发工具，任何开发者都能轻松玩转人工智能。

小智君先谈下几点现场感受和花絮，再具体说下此次大会的几个重要内容。

1、在离大会开始还有15分钟时，现场就已人满为患了，可见人工智能的火爆以及微软抢占市场的决心。

2、交互式AI成为重要的智能应用，不仅包括语音的交互以及情感的沟通，还包括多种商务场景，这也是现场视频演示最多、体验最深的。

3、微软面向B端市场的一系列“AI+云”解决方案，首当其冲的将是制造业、新零售以及金融行业。

4、作为一场技术的展示，自然少不了对比。比如微软现场就调侃友商在场景识别上的bug，还说友商只能两人语音会议，不能进行多人。当然，对于自家翻译产品出现的识别问题，也就笑称是网络问题。

下面就来敲下黑板，看看今天大会的一些重点部分。

一、“戏精”小冰再升级，开放更多创意功能

作为微软AI产品体系中绝对的“戏精”，与小冰相关的内容，在上午的会议中无疑是提及和讲述最多的。无论微软全球执行副总裁、人工智能及微软研究事业部负责人沈向洋博士，以及微软全球资深院士黄学东博士，还是小冰项目负责人李笛及产品经理，对于小冰的最新介绍、技术开放以及交互演示上，都给了足够的戏码。

正如微软也称，对话式人工智能正在成为新一代智能应用的核心。

本次大会上，微软宣布为小冰开放“全双工”和“人工智能创意”功能，可为每个孩子定制专属的有声童话故事，家长可以设置故事的主人公和故事倾向，以及通过故事来引导孩子的良好生活习惯等，然后安排微软小冰完成制作。

微软方面称，小冰采用了专门训练的深度学习模型，可以从故事文本阶段即进行定制化生成，并自动匹配音乐，在20秒内可完成一集约10分钟左右的有声童话故事。该服务将在今年六一儿童节上线，微软会持续向订阅家庭每天推送足量的最新作品，并且完全免费，这样能够让每个家庭的孩子都可以拥有一位专属于自己的故事主播。

最新消息还显示，微软小冰团队涉足并已开始落地生产的内容创造领域，包括歌曲演唱、电台电视台节目、新闻评论、诗歌生成和有声读物等。比如微软基于人工智能创意的两项合作是知名网络广播节目“凯叔讲故事”融入了微软小冰，同时中国青年总社也在与微软小冰共同开拓在诗词领域的合作。

而为了表现对对话式人工智能未来发展的重视。沈向洋今天在会上还宣布，微软已收购总部位于加州伯克利的Semantic Machines公司，该公司创建了革命性的新方法来建立会话式AI，他们的研究利用机器学习的力量让用户通过更加自然的方式发现、获取信息与服务并与之互动，而且耗费的资源显著降低。

二、从语言到翻译的认知服务全覆盖

半个月前，在微软全球开发者大会上，沈向洋曾演示了与罗彻斯特理工学院教授Brian Trager的实时对话交谈。这其中对话的难度在于，Brian是失聪的，而当时沈向洋说的是汉语。

这一幕现场的实时对话，也同样出现在了此次北京的发布会现场，只不过对象换成了一名有听力障碍的大学生。

微软此次邀请到一位来自南京工业大学的硕士研究生宋昊旻。宋昊旻在一岁时失去了听力，被诊断为终生听力严重损伤。如今，他不仅学会了发声，还和同龄人一起学习生活，考上了南京工业大学的本科和硕士研究生。在会议现场，昊旻在微软语音服务的帮助下，与沈向洋进行了对话。

基于Micrsoft Translator打造的微软语音服务，专门针对宋昊昱的声音特点定制了语音识别模型，能够以极高的准确度将他的语音实时转换成文字，还能同步翻译成英语或其它语言，从而真正实现了无障碍沟通。

今天的发布会，微软也正式发布了一项统一语音服务，其中包括针对特定人声（比如Brian的声音）和环境噪音的可定制声学模型、针对特定术语的语言模型和翻译功能，以及能对发声进行定制的文本到语音转换功能等。

对于上述提到的Micrsoft Translator，微软解释到，其不仅用了最新的神经网络技术，还加入了对偶学习、推敲网络以及一致性规范这样自身独有的技术。目前Micrsoft Translator已经能够支持60多种语言的文本翻译、9种语言的实时语音翻译和18种语言的语音识别和输出。最近，微软还宣布其研发的机器翻译系统在通用新闻报道测试集的中-英测试集上，已经达到了可与人工翻译媲美的水平。

据了解，微软在全球推出了覆盖语音、视觉、语言、机器翻译等功能的24项服务，目前已经有超过100万开发者使用认知服务。

三、教育和开放成AI生态发展重点

从今天微软人工智能大会所传递的内容看，更具有现实意义的，还在于如何推进中国人工智能的发展，以及生态体系的构建，这包括教育和开放两个方面。

在AI教育方面，沈向洋博士今日宣布，微软正与中国在AI领域展开全方位的合作，将推出“3个100”计划，并成立在线人工智能学院，为广大AI人才提供免费授课培训。

根据微软方面的说法，微软亚洲研究院将联手北京大学、浙江大学等四所高校，联手搭建新一代AI开放科研教育平台。“3个100”计划是指，将筛选Azure机器学习等100项微软人工智能开发工具，与100位企业开发者和科学家，共同创造出100个人工智能解决方案和落地场景。

微软在中国拥有40万开发者，其中超过10万人在使用微软AI进行开发，推出在线人工智能学院，微软的目标是一年内培养出10万余名人工智能人才，为这些人免费提供AI基础、核心技术和高阶应用在内的课程。该课程共有250课时，分为12门学分课程，覆盖10项应用技术，完成课时的学生，可申请微软专业学位课程作为职业技能认证。

而在开放方面，微软也算是给出了十足的诚意。

在对话式AI的生态打造上，Azure Bot Services对话机器人服务让开发者和企业能够轻松开发出自己的对话机器人，发布两年来已经有30万开发者采用该服务开发。对话机器人服务能够根据业务需求进行定制，还支持发布到微软小娜（Cortana）上，并能利用简单易用的开发工具为小娜赋予更多业务技能。微软已经与亚马逊合作，将微软小娜结合到Alexa智能音箱中，让用户通过Alexa调用小娜及其背后的人工智能服务。

微软同时将向合作伙伴和开发者开放“全双工语音技术（Full Duplex）”，将“人机交互”进化为能像人类一样自然的“人机交流”，开发者可以使用这项技术打造自己的对话应用。今年四月，微软正式在美国和中国同步宣布了Full Duplex感官，并已完成产品化落地。

另外，在支持诸如TensorFlow、CNTK等业界主流的深度学习平台的同时，微软还发起了开放神经网络交换（ONNX）项目，旨在推动人工智能研究的互操作性，让任何深度学习框架在任何芯片与任何设备上都能运行。目前，已经有15家公司支持ONNX，并且还有更多公司正在加入进来。现在已经有PyTorch等六种顶级框架支持ONNX，其它框架则可以通过转换器获得支持。

当然，作为一次在中国市场的布道，微软显然也要卖力推广自己的产品，这次会议还专门邀请了大疆、唯品会两个合作伙伴来现场展示合作的利好。比如微软与大疆达成战略合作协议，双方将通过面向Windows的大疆开发工具包和微软Azure IoT Edge服务，为无人机赋予实时人工智能与机器学习能力；而通过采用微软Azure Batch AI，唯品会出海团队可以以原来15%的人力投入进行海外新区域的拓展与建设。

总得来说，从这次微软的人工智能大会看，明显感觉到国外企业已经开始圈用户圈市场圈资源了，做产、学、研一体化全面发展了，有些为国内AI企业担心了。

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