5月9日，本报推出了开源之旅的专题，并带您游览了第一站：开源数据库，这次请跟随我们进入开源之旅的第二站——开源应用服务器。
        目前，在企业级应用中不可或缺的应用服务器产品也出现了一些开源产品,以JBoss、JOnAS、JFox、Geronimo等为代表的应用服务器软件提供了丰富的特性，在商业软件激烈拼杀的环境中，撑起了另外一道亮丽的风景。
        尽管在J2EE应用服务器领域存在着BEA的WebLogic, IBM的WebSphere等业界巨头的平台软件，但是开源应用服务器仍然有着强大的生命力，尤其是JBoss J2EE应用服务器凭借着技术实力和优异的品质连续两年（2002年的JBoss2.4.4版、2003年的JBoss 3.0）被颇负盛名的JavaWorld评选为最佳Java应用服务器。
        究竟开源应用服务器夺走了商用产品多大市场蛋糕还不得而知,但开源产品确实让许多中小企业先尝到应用服务器的甜头,让更多的企业有机会使用应用服务器构建自己的应用系统。
        有意思的是，IBM最近收购了开源应用服务器厂商Gluecode公司，并表示会保持Gluecode产品开放源代码的特性，将为用户提供一个多样性的选择，用户可以在开始以较低的投入使用Gluecode的开源产品，当业务系统需要更大的扩展和升级，再转到WebSphere平台上来。
        下面从版权、规范支持、设计架构等几个方面介绍目前最有代表性开源应用服务器JBoss 4.0，一方面读者可以由此对开源应用服务器有一个初步的了解，另一方面也对自己选择相关产品有所参考。
         2004年11月，在经过了漫长的4轮开发测试版和2轮预览版的新产品试航阶段之后，JBoss组织最终发布了人们翘首以待的充满了新的功能特性的JBoss 4.0版。

君子爱财   取之有道
         JBoss 4.0服务器秉承了一贯的宗旨，采取开放源代码和免费授权使用的策略，向各种类型和各种规模的组织机构免费开放，同时由于采用了LGPL(Lesser GNU Public License)的授权协议，任何第三方独立软件开发商可以自由地将JBoss 4.0应用服务器作为开发平台或者嵌入自己的应用中。这种授权方式一方面极大地节省了最终用户的投入，提高了整体性价比，同时由于源代码的公开，可以使有专业背景的使用者不仅通过广告效应感受系统的优势，更有可能从其产品的设计等更深层次了解JBoss的质量特性，从而更有效地判别选用的系统是否和自身的业务相契合，尤其对于网络安全性比较关切的行业和应用，这种方式能够确保系统不会存在很多厂商所不为外人知道的小机关。
        当然，对于那些只想利用JBoss而又想节约资金的机构，JBoss组织的核心开发人员提供合理的收费服务，帮助他们进行正确的应用和开发。
        正可谓：君子爱财，取之有道。JBoss不是故意利用信息的不对称性获取利润，而是利用自身的技术和服务意识，获取合理的报酬。从这点来看，这是一种极富发展潜力的商业应用模式。这点对我国的软件产业尤其有很大的启发意义。

J2EE 1.4标准的兼容性
         JBoss的各个版本一直在J2EE业界标准的兼容性方面保持领先。而JBoss 4.0更是将这种标准兼容性达到了极致。JBoss 4.0是业界第一家取得正式J2EE 1.4认证的应用服务器，该认证保证了JBoss 4.0应用服务器完全符合规范的J2EE标准。而这一点对于大规模的企业级异构环境至关重要，它保证了开发人员所开发的J2EE组件（如 EJB等）能够在不同的应用服务器之间安全地使用和无缝迁移。作为企业CIO， J2EE 1.4标准的完全兼容性无疑是应用服务器选择的一个极其重要的砝码。

丰富的先进特性
         在J2EE标准特性方面， JBoss 4.0主要的改进包括： 提供了对J2EE类型的Web服务的支持（包括JAX-RPC方式和WS4EE架构方式），支持新的标准和协议（参考下表及JBOSS网站）。
         而在其他功能的改进继承方面，JBoss 4.0比较重要和创新性的功能包括：面向特性编程（AOP, Aspect-Oriented Programming）模式的支持， 对象存储（又称持久性）框架Hibernate的集成和通过TreeCache技术实现的集群功能的提升和分布式缓存的支持。
        关于这些新特性的详细解释和讨论不是本文的宗旨所在，需要指出的是AOP的支持，使得系统的公用特性能够以服务的形式存在，使得所有的Java对象都可以应用，从而提高面向对象编程的可读性、可维护性和代码的重用性。Hibernate的集成提供了数据库的访问实体Bean之外的另外一种简易和有效的方法。
         所有这些特性，正是J2EE应用服务器领域炙手可热的话题和研究领域，通过相关技术的采用，无疑会增加开发的效率和提升系统的整体性能。 因此从系统的功能特性而言，JBoss 4.0无疑代表了新的J2EE应用服务器的发展方向。

产品架构
         JBoss的架构一直为业界所津津乐道，其原因在于沿用了本身优秀的历史遗产：微内核机制和遵循SOA。 JBoss 4.0应用服务器的层次体系架构可以分为以下的主要层次。
        ● 微内核层：其核心是一个精巧的基于微内核的服务器进程，通过Java管理扩展(JMX, Java Management Extensions)协议，能够提供轻量级的组件模式，进行热部署、高级的类装载机制和生命周期的全程管理。
        ● 服务层： 该层位于微内核层之上，它由一系列通过JMX扩展所产生的服务组成，包括诸如事务处理、消息服务、连接池服务或者安全服务等，系统管理人员可以比较容易地构建、增加或者减少服务而达到最佳的效能，并进行热部署，从而使得系统很容易得到扩展。
        ● 特性层： 该层基于AOP模型，使得JBoss 4.0提供了广泛的通用服务，包括：对象存储、缓存、事务处理、安全和日志等，该框架允许开发人员构造相关的普通Java 对象，并将这些普遍存在的企业级服务运用到随后的开发周期中，而无需改变任何Java代码，极大提高了开发效率。
        ● 应用层：该层为业务应用所赖以存在和运行的所在。
         JBoss 4.0的这种独特的层次架构，使得系统的可伸缩性、可扩展性和灵活性得到极大的保证。
        当然，JBoss应用服务器同样存在一些比较明显的缺陷，如面向开发人员的倾向比较明显，缺乏比较系统的面向管理人员和用户的界面等，但是瑕不掩瑜，我们不能不说，这是一席免费的盛宴，如果你能够有足够的品味来品尝。

三款开源应用服务器产品比较<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
产品名称	JBoss4.0	JOnAS4.1	JFox2.0
产品网址	[url]www.Jboss.com[/url]	Jonas.objectweb.org
对EJB的支持	EJB 2.1	EJB 2.1	EJB 2.0
对Web-Container的支持	Servlet 2.3和JSP 1.2	Servlet 2.3和JSP 1.2	Servlet 2.3和JSP 1.2
对J2EE规范的支持	J2EE 1.4	J2EE 1.3	J2EE 1.3
对JMS的支持	JMS 1.1	JMS 1.1	实现部分JMS功能模块
对Web服务的支持	JAX-RPC方式和WS4EE架构方式	透过整合AXIS，允许J2EE组件存取“Web服务”	通过XML-RPC支持Web服务