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2008年，次贷危机的爆发、全球经济的衰退、对政府货币的信心开始动摇，为一种新型货币的产生奠定了基础。同一年，一名自称中本聪的人，发表论文阐述了比特币的生成模式。之后，一群天才编辑了一串复杂的代码，生成了一组拥有有限个特解的方程，这个方程就是比特币的母公式。从此，比特币作为一组神秘的数字货币进入大众视野。

发展到目前，世界上的加密货币有数千种，每一种币相当于一座矿山，而每一座矿山的生产方式其实是由方程组来定义的，这也就意味着每解一个超级方程组就挖到了一枚币。

截止2018年1月13日，数据显示已经有1680万枚比特币被开采。这也就意味着：按照中本聪的设置算法，比特币总供应量已经用掉了80%，剩下的20%，合计只有420万枚比特币还可以开采。

而此时，比特币早已从当初的一款实验品，成功纵跃为有望逼近10万美元最高价值的数字货币。据CoinMarketCap网站数据，截至北京时间2月12日12时47分，比特币价格上涨4.65%，达8515美元。

而另一方面，ASIC矿机的出现，使矿工无法或者相比此前获得超高额的利润。比特币剩余的数量越来越少，比特币的挖矿成本变得越来越高。

实际上，尽管比特币剩余数量有限，以及全球监管的重压，而且更多的科技大佬并不看好这一类货币，但依然有人为开采这420万比特币而日夜奋战。随之而来则有了以太坊、瑞波币等其他数字货币的疯长，截止2017年11月，以太坊市值已超400亿美元，它们均成了矿工疯狂追逐的对象。

因此，尽管数字化货币的未来扑朔迷离，也带来了新的商业机会，但无疑它也挑战着未来人们和政府思考金钱或货币的方式。

根据美国科技媒体arstechnica报道称，“由于高端GPU是挖掘以太坊等其他加密货币的最佳方式，包括矿工在内都在加紧对其的采购，目前这类显卡十分短缺且价格昂贵。”

前不久，在美国知名博客thenextweb上看到一篇题为“A brief history of bitcoin mining hardware”的文章，文中描述了比特币挖矿背后引发种种思考，借此机会分享给大家。

以下为正文：

比特币挖矿曾经只不过是狂热的加密货币迷的赚钱爱好。最初需要的硬件不过是一台电脑。但10年之内，事情发生了很大变化。

2009年，首批比特币矿机使用标准的多核CPU来生产比特币，每个区块可生产50个。如果你电脑配置不错，你或许每天可以赚到5美元。挖矿的难度（即需要的计算能力）如此之低，以至于业余爱好者和加密迷们都可以参与。

第一个比特币矿机：一个普通的老式CPU

今天，挖到50个比特币将为你带来每个区块43.4万美元的收益。1个多月前，比特币交易价格大约在2万美元，因此上述这项加密迷们的业余爱好将让你净赚1百万美元。

然而，如果你乘坐时光机器，不要回到2009年。因为那是一段奇葩的时间，那时候人们使用GPU来玩电子游戏，而不是像我们现在这样，使用纸壳子来玩游戏。所以我们建议你将德劳瑞恩汽车的显示日期调到2010年，并且叫一份披萨。

可以说，比特币的首次估值并非来自一家大型公司，而是来自一个名叫LazloHanyecz的饥饿小伙，2010年5月份他在Bitcointalk论坛上发布了如下的话题：“用比特币换披萨？”他说。

“我会花1万比特币来买一些披萨，比如两个大份的，以便第二天还有一些可以吃。我喜欢留一些披萨之后再吃的感觉。你可以自己制作披萨，并带到我的住处或在某个订购的地方帮我订一份......”

最终，有人回应了他的请求，而Hanyecz最终则吃了一份大餐，而这份大餐在8年之后价值高达8600万美元。

更重要的是，2010年10月，通过GPU开采比特币的代码被公之于众了。随着挖矿难度的增加，对更好和更专业硬件的需求也增加了。而GPU很好地完成了这一任务。

只用一个GPU来挖矿？这是唯一能够让你赢得一份价值8600万美元的方法

在单个GPU上开采比特币需要的技巧不多。几乎任何有几百块钱的人都可以这样做，而计算需求仍然低得足以使其物有所值。然而，随着加密货币流行起来和社区开始在挖矿硬件方面进行一些更大的动作，上述情况将很快改变。

华盛顿大学的Michael Taylor教授所写的一篇研究文章称：

通过GPU来提高散列率的工作以全新的方式推动了消费级计算的极限。一个众包标准正在形成，其中五个GPU被悬置在一个廉价的AMD主板上，并配有最低端的DRAM，它们通过五条PCIExpress扩展电缆连接，来降低主板成本，并使用大型高效电源来驱动所有GPU。

最后，还有一种方式让没钱的人利用密码学和区块链来赚钱。那时候，很多人放弃工作，插上一堆价格相当实惠的挖矿设备，便能在海滩上安逸地喝着果汁朗姆酒了。

除挖矿难度持续上升外，对于普通爱好者来说，电力需求很快变得太高以至于他们无法赚钱。2011年6月，现场可编程门阵列（FPGA）变得风靡一时。

这是连拆弹专家都会视为噩梦的东西

在FPGA做了改良后，挖矿便开始规模化。这套硬件最大的吸引力在于它使用的功率比普通的GPU配置低三倍，并且可以有效地完成相同的任务。对于加密货币来说，在一段很短的时间内，FPGA是自切片面包以来出现的最好的东西。

然而，如果在2011年你是一名独立的矿工并喜欢你的GPU设置，那么这可不是一个好兆头。FPGA很快就被专用集成电路（ASIC）系统替代，而比特币也从业余爱好变成了一个行业。

你将需要很多这些系统才能通过开采比特币来赚钱

FPGA在购买后需要调整其现场可编程部件，而ASIC则被制造用于特定用途，譬如这里的开采加密货币。这就是为什么ASIC矿机一直是标准的原因。

比特币的未来是不可能被预测的，而且有大量的山寨币可以开采，而山寨币无需投资数百万美元的仓库空间、硬件和电力。

但是，对于那些负担得起的人来说，比特币开采的诱惑仍然有利可图，至少对于硬件制造商来说是如此。

链接：https://thenextweb.com/hardfork/2018/02/02/a-brief-history-of-bitcoin-mining-hardware/

责编：琥珀

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