Google的免费午餐

06年时孟严写过一篇很有意思的"MapReduce, the free lunch is not over ?"，其中提到了C++大师Herb Sutter的文章，因为CPU主频的进一步发展受到制约，我们已经不能像从前几个时代那样期待软件性能可以随着CPU的性能水涨船高，从而，"The free lunch is over" 我们将不得不基于有限的CPU主频来应对日趋复杂的应用，唯一解决之道就是改变我们的编程模型，面向多核多CPU甚至多机的硬件架构来实现并行运算，这个过程可以称为Concurrent Programming.

但是包括分布式运算在内的Concurrent Programming, 并不容易实现。我们在开发CIC内部的分布式文本存储和索引引擎时，对此也深有体会。其中对编程思维最大的冲击是：单机的软件开发，大部分时间可以很放心的假设所有的硬件都是正常工作的，譬如你的CPU不会突然挂掉，硬盘不会有坏道，内存不是购自奸商等等；但是放在一个分布式的环境中，这一切假设都不成立了，不正常才是正常。借助一个简单的概率公式来演示，如果一台机器的可靠性是99％,那么包含100台这样机器的分布式系统，其中有那么几台出状况的概率就飙升到了63.4%(1-99%^100)，更不要提还有网络设备可能造成的故障。这样恶劣的环境里，你要考虑计算的同步还有事务性，资源的调度，数据的安全性和冗余，系统整体的容错...... 如果未来每一个程序员写任何程序都要考虑这些情景，那么各位CSDN版上兄弟姐妹就要提早教育自己的孩子，珍惜生命，远离编程。

好在孟严在文中给出免费午餐延续的另一可能，即Google的"集群 - Googel Cluster，分布式文件系统 - GFS，分布式计算环境 - MapReduce，分布式结构化存储 - BigTable"等等。只是这些优秀的技术，一直都是Google公司内部的盛宴，外人只有眼馋的份儿，好在还有开源的Hadoop 可以一定程度弥补大家的缺憾。不过对于很多公司来说，即便是配置Hadoop，也不是易事一件，此外还要考虑购买机器，网络带宽等等。

Google新近推出的App Engine, 往免费的方向更近了一步(借用开源软件的术语，这里的free，是free beer的free,而非free speech的free)。App Engine的 Blog 上对其特性有如下描述

动态的Web 服务
由Google Bigtable 和 GFS 支撑的存储系统
Automatic scaling and load balancing
Google APIs for authenticating users and sending email
Fully featured local development environment

看看，从帐户管理，到有负载均衡的Web服务，到分布式存储后台，Google一揽子都替你做好了，同时还有相当慷慨的资源配额策略，譬如任何应用可以免费使用500M的存储空间，每天上下各10G的网络流量。

作为商业公司，Google此举当然不是搞慈善，免费午餐的背后，是叫人不得不佩服的Google思维及相应高超的实现能力，用免费的平台来吸引各类数据和应用，再用统一的权限管理来粘合所有应用，把一个个小团体的疆界打通，连成更大的团体。Google的Jeff Huber 去年说，“关于哪个平台获胜的争论可以休矣，Web已经赢了, The Web is The Platform." 我们CIC前年在讨论互联网的趋势时提出的“Internet is THE Community”，也是类似的意思。于是我们看到Open Social，也看到了最近的App Engine。

参考文章：http://www.infoq.com/cn/news/2008/04/google-app-engine-simplifies-web

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