Java 11的特性集合已经确定，其中包含了一些非常棒的特性。新版本提供了一个全新的垃圾回收器ZGC，它由甲骨文开发，承诺在TB级别的堆上实现非常低的停顿时间。在本文中，我们将介绍甲骨文开发ZGC的动机、ZGC的技术概览以及ZGC带来的一些非常令人兴奋的可能性。

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那么为什么要开发ZGC？毕竟Java 10中已经带有4款久经考验的垃圾回收器。Hotspot最新的垃圾回收器G1是在2006年推出的。当时最大的AWS实例是m1.small，配备1个vCPU和1.7GB内存，而到了今天，AWS提供了x1e.32xlarge实例，配备了128个vCPU和令人难以置信的3,904GB内存。ZGC所针对的是这些在未来普遍存在的大容量内存：TB级别的堆容量，具有很低的停顿时间（小于10毫秒），对整体应用性能的影响也很小（对吞吐量的影响低于15％）。ZGC所采用的机制也可以在未来进行扩展，以支持一些令人兴奋的特性，如多层堆（用于热对象的DRAM和用于低频访问对象的NVMe闪存）或压缩堆。

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GC术语

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要了解ZGC在现有垃圾回收器中所处的位置，以及它是如何达到这个位置的，我们先需要先了解一些术语。最基本的GC包括识别出不再使用的内存，并将其变为可用的。现代垃圾回收器通常分几个阶段来完成回收过程，如下所示：

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• 并行（Parallel）——运行中的JVM包含应用程序线程和GC线程。在并行阶段，会运行多个GC线程，也就是说任务被拆分给它们去完成。至于GC线程是否可以与正在运行的应用程序线程重叠，这个在规范中并没有特别说明。\\t
• 串行（Serial）——串行阶段只有单个GC线程在运行。与上面的并行阶段一样，规范中也没有说明GC线程是否可以与当前运行的应用程序线程重叠。\\t
• Stop The World（STW）——在这个阶段，应用程序线程被暂停，让GC线程执行它们的任务。当你遇到GC停顿时，说明虚拟机进入了STW阶段。\\t
• 并发（Concurrent）——在并发阶段，GC线程可以在运行应用程序线程的同时执行自己的任务。并发阶段非常复杂，因为应用程序线程有可能在GC完成之前将其中断。\\t
• 增量（Incremental）——在增量阶段，它可以运行一段时间，并基于某些条件提前终止，例如时间预算或执行更高优先级的GC阶段。\

权衡取舍

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需要指出的是，所有这些属性都存在权衡。例如，并行阶段将利用多个GC线程来执行任务，但这样做会导致协调线程的开销。同样，并发阶段不会暂停应用程序线程，但可能涉及更多的开销和复杂性。

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ZGC

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在了解了GC不同阶段的属性后，现在让我们来探讨ZGC的工作原理。ZGC使用了两项新技术：彩色指针和加载屏障。

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指针着色

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指针着色是将信息存储在指针（或引用）中的一种技术。这是有可能的，因为在64位平台上（ZGC仅支持64位），指针可以处理比系统实际拥有的内存更大的内存，因此可以使用多余的位来存储状态。ZGC将堆限制为4TB，需要42位，剩下的22位当中目前已经使用了4位：finalizable、remap、mark0和mark1。

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不过，指针着色也存在一个问题，当你想要取消引用指针时，需要做额外的工作，因为你需要屏蔽掉信息位。SPARC平台已经为指针屏蔽提供了内置硬件支持，所以这不是什么问题。但x86平台还没有提供类似的支持，所以ZGC团队针对x86平台使用了多次映射技术。

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多次映射

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要了解多映射的工作原理，我们需要先简要地解释一下虚拟内存和物理内存之间的区别。物理内存是系统可用的实际内存，也就是DRAM芯片的容量。虚拟内存是抽象的，对于应用程序来说，它们有自己的物理内存试图（通常是隔离的）。操作系统负责维护虚拟内存和物理内存之间的映射，通过使用页表和处理器的内存管理单元（MMU）以及转换后备缓冲区（TLB，用于转换应用程序的请求地址）来实现。

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多次映射技术将不同范围的虚拟内存映射到同一物理内存上。在remap、mark0和mark1当中，同一时间点只能有一个为1，因此可以使用三个映射。ZGC源代码中提供了一个很直观的图表（http://hg.openjdk.java.net/zgc/zgc/file/59c07aef65ac/src/hotspot/os_cpu/linux_x86/zGlobals_linux_x86.hpp#l39）。

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加载屏障

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加载屏障是一小段代码，当应用程序线程从堆加载引用时就会运行这段代码（即访问对象的非原始类型字段）：

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\void printName( Person person ) {\    String name = person.name;  // 将会触发加载屏障，因为从堆中加载了一个引用\    System.out.println(name);   // 没有直接使用加载屏障\}

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第一行代码是给变量name赋值，这需要跟踪堆上的person引用，然后再加载name引用。这个时候会触发加载屏障。第二行代码在屏幕上打印name，不会直接触发加载屏障，因为不需要加载堆引用——name是局部变量，因此不需要从堆加载引用。不过，System和out，或者println内部可能会触发其他加载屏障。

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这与其他垃圾回收器（例如G1）使用的写入屏障形成对比。加载屏障的任务是检查引用的状态，并在将引用（或者不同的引用）返回给应用程序之前执行一些任务。在ZGC中，它会对加载的引用进行测试，查看是否设置了某些位，具体取决于当前处于哪个阶段。如果引用通过测试，就不执行任何其他操作，如果没有通过，就会在将引用返回给应用程序之前执行一些特定于当前阶段的操作。

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标记

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在了解了这两项新技术后，现在让我们来看看ZGC的GC周期。GC周期的第一部分是标记，就是以某种方式查找并标记应用程序可以访问到的所有堆对象，换句话说，就是查找非垃圾对象。

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ZGC的标记分为三个阶段。第一阶段是STW，在这一阶段，GC root被标记为存活。GC root类似于局部变量，应用程序使用它们来访问堆上的其他对象。从GC root开始遍历对象图，如果某些对象无法被访问到，那么应用程序也就无法访问到这些对象，它们就被认为是垃圾。可以从GC root访问到的对象集被称为存活集。GC root标记步骤所需要的时间非常短，因为GC root的总量通常相对较少。

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标记阶段完成后，应用程序恢复运行，而ZGC将开始下一阶段，发遍历对象图，并标记所有可访问的对象。在这一阶段，加载屏障会检查所有已加载的引用，看看它们的掩码是否已经针对这一阶段进行过标记，如果尚未标记，就将其添加到待标记队列。

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在完成这一步后，会出现一个短暂的STW阶段，它会处理一些边缘情况，然后整个标记过程就完成了。

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重定位

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GC周期的下一个主要部分是重定位。重定位就是要移动存活对象，以便释放部分堆空间。为什么要移动对象而不是填补空隙？有些GC确实是这样做的，但这样会造成不好的后果，即堆分配将变得非常昂贵，因为在分配堆空间时，分配器需要找到放置对象的空闲空间。相反，如果可以释放大块内存，堆空间分配就会变得很简单，只需要将指针按照对象所需的内存量进行递增就可以了。

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ZGC将堆分成页，在开始进行重定位时，它会选择一组需要重新定位的存活对象的页。在选择好重定位集后，会出现一次STW停顿，ZGC对重定位集中的对象进行重定位，并重新映射它们对新地址的引用。与之前的STW一样，停顿时间取决于root的数量以及重定位集与存活集的比率，这个比率通常都很小。它不会随着堆大小的变化而变化，这与其他大部分垃圾回收器一样。

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移动完root之后，下一阶段是进行并发重定位。在这个阶段，GC线程遍历重定位集，并重新定位页中的所有对象。如果应用程序线程尝试加载重定位集中的对象，但这些对象还未被重定位，那么应用程序线程也可以对它们进行重定位，这是通过加载屏障来实现的，如下面的流程图所示：

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这样可以确保应用程序看到的所有引用都是最新的，并且应用程序不会对正在被重定位的对象做任何操作。

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GC线程最终会重定位重定位集中的所有对象，不过仍然可能存在一些指向这些对象旧地址的引用。GC会遍历对象图，并将所有这些引用重新映射到新的地址上，但这是一个非常昂贵的步骤。所以，这一步被并入到下一个标记阶段。在标记期间，如果发现未重新映射的引用，则将其重新映射，并标记为存活。

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回顾

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试图单独理解复杂的垃圾回收器（如ZGC）性能特征是很困难的，但有一点是很清楚的，我们在文中所提到的GC停顿都与GC root有关，而与存活对象集、堆大小或垃圾对象没有关系。标记阶段的最后一次停顿是一个例外，它是增量进行的，而且如果超过时间预算，GC将恢复到并发标记，直到下一次进行尝试。

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性能

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那么ZGC的性能如何？ZGC的SPECjbb 2015吞吐量数据与Parallel GC（为吞吐量进行过优化）大致相当，平均停顿时间为1毫秒，最长为4毫秒。这与平均停顿时间超过200毫秒的G1和Parallel形成鲜明的对比。

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未来的可能性

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彩色指针和加载屏障为我们带来了一些有趣的未来可能性。

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多层堆和压缩

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随着闪存和非易失性内存变得越来越普及，JVM的多层堆将成为可能，在多层堆中，很少被访问的存活对象将被保存在较慢的内存层中。

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我们可以对指针元数据进行扩展，加入一些计数器位，并使用这些位信息来决定是否需要移动对象。在需要使用对象的时候，可以通过加载屏障从相应的内存层获取对象。

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或者也可以不将对象重定位到较慢的内存层，而是将对象保存在主内存中，不过需要对其进行压缩。在请求对象时，通过加载屏障解对其进行解压并分配到堆中。

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ZGC的状态

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在撰写本文时，ZGC还处在实验阶段。读者可以通过Java 11 Early Access版本（http://jdk.java.net/11/）来体验ZGC，但需要指出的是，要解决一个新垃圾回收器存在的所有问题可能需要很长的一段时间。G1从发布到脱离实验阶段花了至少三年时间。

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总结

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服务器拥有数百GB甚至是数TB的内存变得越来越普及，Java有效使用内存堆的能力变得越来越重要。ZGC是一个令人兴奋的新型垃圾回收器，致力于大幅降低大堆垃圾回收的停顿时间。它通过使用彩色指针和加载屏障来实现这一点，它们都是Hotspot新引入的GC技术，并带来了一些有趣的未来可能性。ZGC将作为Java 11的实验性垃圾回收器，读者现在可以通过Java 11 Early Access体验ZGC。

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英文原文：https://www.opsian.com/blog/javas-new-zgc-is-very-exciting/