每个运行级别指定不同的系统配置，并允许访问不同的进程组合。默认情况下，Linux会引导至运行级别3或运行级别5。启动时一次只执行一个运行级别。它不会一个接一个地执行。
系统的默认运行级别在SysVinit系统的/etc/inittab文件中指定。
但是systemd系统不读取此文件，它使用以下文件/etc/systemd/system/default.target来获取默认的运行级别信息。
我们可以使用以下五种方法检查Linux系统当前运行级别。
runlevel命令：runlevel打印系统的上一个和当前运行级别。
who命令：打印有关当前登录用户的信息。它将使用“-r”选项打印运行级别信息。
systemctl命令：它控制systemd系统和服务管理器。
使用/etc/inittab文件：系统的默认运行级别在SysVinit System的/etc/inittab文件中指定。
使用/etc/systemd/system/default.target文件：系统的默认运行级别在systemd System的/etc/systemd/system/default.target文件中指定。
详细的运行级别信息在下表中描述。

系统将根据运行级别执行程序/服务。

1、对于SysVinit系统，它将从以下位置执行：

运行级别0 - /etc/rc.d/rc0.d/运行级别1 - /etc/rc.d/rc1.d/
运行级别2 - /etc/rc.d/rc2.d/
运行级别3 - /etc/rc.d/rc3.d/
运行级别4 - /etc/rc.d/rc4.d/
运行级别5 - /etc/rc.d/rc5.d/
运行级别6 - /etc/rc.d/rc6.d/

2、对于systemd系统，它将从以下位置执行：

runlevel1.target – /etc/systemd/system/rescue.target
runlevel2.target – /etc/systemd/system/multi-user.target.wants
runlevel3.target – /etc/systemd/system/multi-user.target.wants
runlevel4.target – /etc/systemd/system/multi-user.target.wants
runlevel5.target – /etc/systemd/system/graphical.target.wants

1、使用runlevel命令

runlevel打印系统的上一个和当前运行级别：

[linuxidc@localhost linuxidc.com]$ runlevel

N 5
1]、N：“N”表示自系统启动后运行级别尚未更改。
2]、5：“5”表示系统的当前运行级别。

2、使用who命令

打印有关当前登录用户的信息，它将使用-r选项打印运行级别信息：
[linuxidc@localhost linuxidc.com]$ who -r
运行级别 5

3、使用systemctl命令

systemctl用于控制systemd系统和服务管理器，systemd是Unix操作系统的系统和服务管理器。它可以作为sysvinit系统的直接替代品，systemd是内核启动并保持PID 1的第一个进程。systemd使用.service文件而不是bash脚本（SysVinit使用），systemd将所有守护进程排序到他们自己的Linux cgroup中，可以通过浏览/cgroup/systemd文件来查看系统层次结构：

[linuxidc@localhost linuxidc.com]$ systemctl get-default
graphical.target

4、使用/etc/inittab文件

系统的默认运行级别在SysVinit System的/etc/inittab文件中指定，但systemd不读取文件，因此，它仅适用于SysVinit系统而不适用于systemd系统。

CentOS 6是通过修改/etc/inittab来修改默认运行级别的：

[root@localhost ~]# vim /etc/inittab
# inittab is only used by upstart for the default runlevel.
# ADDING OTHER CONFIGURATION HERE WILL HAVE NO EFFECT ON YOUR SYSTEM.
# System initialization is started by /etc/init/rcS.conf
# Individual runlevels are started by /etc/init/rc.conf
# Ctrl-Alt-Delete is handled by /etc/init/control-alt-delete.conf
# Terminal gettys are handled by /etc/init/tty.conf and /etc/init/serial.conf,
# with configuration in /etc/sysconfig/init.
# For information on how to write upstart event handlers, or how
# upstart works, see init(5), init(8), and initctl(8).
# Default runlevel. The runlevels used are:
# 0 - halt (Do NOT set initdefault to this)
# 1 - Single user mode
# 2 - Multiuser, without NFS (The same as 3, if you do not have networking)
# 3 - Full multiuser mode
# 4 - unused
# 5 - X11
# 6 - reboot (Do NOT set initdefault to this)
id:5:initdefault:

在CentOS 7下运行vim /etc/inittab结果如下：

[linuxidc@localhost linuxidc.com]$ vim /etc/inittab
# inittab is no longer used when using systemd.
#
# ADDING CONFIGURATION HERE WILL HAVE NO EFFECT ON YOUR SYSTEM.
#
# Ctrl-Alt-Delete is handled by /usr/lib/systemd/system/ctrl-alt-del.target
#
# systemd uses 'targets' instead of runlevels. By default, there are two main targets:
#
# multi-user.target: analogous to runlevel 3
# graphical.target: analogous to runlevel 5
#
# To view current default target, run:
# systemctl get-default
#
# To set a default target, run:
# systemctl set-default TARGET.target

可以看到，里面除了注释，什么也没有，并没有CentOS 6中设置默认运行级别的方式。
注释内容大意是说，

# multi-user.target类似于runlevel 3;
# graphical.target类似于runlevel5

获得当前默认运行级别的方式为

systemctl get-default

设置默认运行级别的方式

systemctl set-default TARGET.target

设置运行级别命令格式：

systemctl [command] [unit.target]

需要命令 systemctl
设置默认的运行级别为 1 则命令为:systemctl set-default xxx
中对系统的级别对应是

init级别 systemctl target
0 shutdown.target
1 emergency.target
2 rescure.target
3 multi-user.target
4 无
5 graphical.target
6 无

备注：以上命令均需要超级管理员权限，如果需要临时切换 直接 init + 需要切换到的数字。

5、使用/etc/systemd/system/default.target文件

系统的默认运行级别在systemd System的/etc/systemd/system/default.target文件中指定，它不适用于SysVinit系统：

[linuxidc@localhost linuxidc.com]$ cat /etc/systemd/system/default.target