一个最大的无符号整数(Cardinal)是 4294967295, 它的大小是 4 字节, 它的二进制表示是:
11111111 11111111 11111111 11111111

它的低字节的值是 11111111, 也就是十进制的 255

//测试:
varc: Cardinal;
beginc := 4294967295;ShowMessage(IntToStr(Lo(c))); {会显示: 255; Lo 是获取低字节值的函数}
end;

一个 Byte 类型的最大值是 255, 它的大小是 1 个字节, 用二进制表示是:
11111111

假如把一个 Cardinal 类型的值赋给一个 Byte 类型的值, Byte 将只取 Cardinal 的最低字节.

//测试:
varc: Cardinal;b: Byte;
beginc := 4294967295;b := c;ShowMessage(IntToStr(b)); {255}c := 258; {二进制表示: 00000000 00000000 00000001 00000010}b := c;   {b 将只获取: 00000010}ShowMessage(IntToStr(b)); {2}
end;

这是我们能否会想到, 在结构会储存时, 一个可以储存 Cardinal 的空间, 当然也能得放下一个 Byte 值;
如果这个值非此即彼, 我们完全不需要两个储存空间.
我猜测, 这应该是 Delphi 设计变体记录的初衷.

//假如有这样一个员工登记表
typeTpersonRec = recordID: Integer;            {员工编号}case Boolean of         {根据分类}True:  (A: Cardinal); {如果是股东, 登记年薪}False: (B: Word);     {如果不是,   登记日薪}end;
varpersonRec: TpersonRec;
begin{先算一算这个结构的大小:ID 是 Integer  类型, 应该是   4  字节大小;A  是 Cardinal 类型, 也应该是 4  字节大小;B  是 Word     类型, 应该是   2  字节大小;合计为                        10 个字节.}{可事实, TpersonRec 只有 8 个字节}ShowMessage(IntToStr(SizeOf(TpersonRec))); {8}{原因是: 字段 A 和 字段 B 公用了一个储存空间;当然这个储存空间得依着大的, 是 Cardinal 的尺寸 4 个字节.}//赋值测试:personRec.ID := 110;personRec.A  := 100000; {一看就知道是个股东}//取值:ShowMessage(IntToStr(personRec.A)); {100000; 这不可能有错, 十万大洋}//但是:ShowMessage(IntToStr(personRec.B)); {34464 ?! 难道这是工人的日薪吗?}{首先, A 和 B 两个字段占用同一个空间, 给其中一个赋值, 另一个当然也就有值了;但因为数据类型的容量不同, 它们的值有可能是不一样的.在很多情况下, 我们可能根本不去理会另一个值, 但如果的确需要呢?看下一个例子:}
end;typeTpersonRec = recordID: Integer;case tag: Boolean of    {在这里加了一个 tag 变量}True:  (A: Cardinal);False: (B: Word);end;
varpersonRec: TpersonRec;
begin{我们可以用 tag 变量来区分, 记录中变体部分的值到底是谁的, 譬如:}personRec.ID  := 110;personRec.tag := True;personRec.A   := 100000; {股东的的年薪}personRec.ID  := 111;personRec.tag := False;personRec.B   := 100;    {工人的日薪}
end;//最经典的变体结构莫过于 Delphi 定义的 TMessage 结构了, 两组数据分分合合都是一体, 多么巧妙啊!
TMessage = packed recordMsg: Cardinal;case Integer of0: (WParam: Longint;LParam: Longint;Result: Longint);1: (WParamLo: Word;WParamHi: Word;LParamLo: Word;LParamHi: Word;ResultLo: Word;ResultHi: Word);end;

本话题暂时到这吧. 另参见: 再说变体结构