如果有一种活动，不但对我们的大脑有立竿见影的益处，如：改善心情、提高注意力等，如果长期坚持，还能帮助我们预防抑郁、甚至阿尔兹海默症？你会愿意尝试吗？

Wendy Suzuki是美国纽约大学神经科学中心的一名教授，她的早期研究专注于人类的记忆，尤其是海马体在人类记忆中扮演的重要角色。她从2018年开始研究身体锻炼对大脑的影响，特别是有氧运动对于我们的学习、衰老、记忆、专注力、心情、甚至性格的影响。她还是一位致力于通过写书和讲座将严谨科学成果普及和惠及大众的科普工作者。

Wendy通过自己深厚的神经科学研究，以及自身的实验参与，发现了锻炼对人们大脑“改造性”的影响，以及其背后的科学依据。

作为神经科学家，Wendy对大脑的构造和功能有着深入的了解。人类大脑是已知的最复杂的生物构造，其中有两个非常重要的部分——前额皮层（prefrontal cortex）和海马体（hippocampus）。前额皮层对于我们的决策过程，注意力、以及性格的形成起着至关重要的作用。海马体位于我们大脑的颞叶，是大脑生成和维持长期记忆的重要器官。海马体的神奇之处在于，一个只持续了“瞬间“的事件，如：初吻，或是你第一个孩子的诞生，能经由海马体成为一个影响你大脑和终生的重要记忆。Wendy的工作就是记录这些脑细胞的活动，以及解析这些脑细胞间的电流活动。

作为一名神经科学的全职教授，Wendy关于大脑记忆的研究让她在学术界颇有声望，但同时，她也发现自己完全没有社交生活，实验室分析数据的生活让她长胖了25磅。这时，她决定独自尝试漂流，原因有点可悲，因为她没什么朋友。这次的体力之行让她认识到：自己是整个团中身体素质最弱的那个。为了改变这一现状，她开始去健身房，尝试了从拳击、舞蹈、瑜伽到有氧踏板等各种课程。刚开始的时候非常辛苦，但大汗淋漓后的她很快感觉到了明显的变化，如：体能的提高，心情变得更好，体重也下去了。

持续锻炼一年半以后，Wendy有一天在写研究经费的申请书，一个想法突然出现在脑海里，“咦，今天的申请写得很顺利嘛。”要知道，经费申请对于很多研究者而言是一个磨人的过程，但Wendy的注意力却比以往要好，自己的长期记忆也有了显著的改善。基于自己的亲身体验，Wendy开始通过海量的文献阅读来查找已知的锻炼对大脑的影响的研究，也因此改变了她的研究方向。经过几年的研究，她总结了以下三个变革性的影响：

首先，锻炼对大脑有着立竿见影的益处。每一次锻炼，我们大脑的多巴胺、血清素、肾上腺素会增加分泌，提升我们的情绪。Wendy的研究显示：单一次锻炼可以让我们的注意力提升并维持至少两个小时。而且，我们身体的反应速度也会加快。如果你不小心打翻了排了一个小时队买到的饮料，提高的手速在拯救饮料时就非常关键了。

其次，长期的锻炼习惯不仅可以增强我们的心肺功能，更能改变大脑的结构、生理机能和日常功能。长期的锻炼可以促使大脑的海马体生成全新的脑细胞，提高我们的长期记忆力。此外，坚持锻炼还能作用于我们的前额皮层，让我们获得并维持更好的注意力，并且让愉悦的情绪维持更长的时间。

请把大脑想象成为一组肌肉群，你锻炼得越多，你的海马体和前额皮层就越强大。而这一点很重要。因为这两个部分是最容易受到神经性退化疾病的影响（如老年痴呆等）。通过锻炼，我们可以让我们的海马体和前额皮层更好地抵御老年痴呆或阿尔兹海默症的侵袭。即使你有神经退化疾病的基因，锻炼虽然不能治愈，但可以帮助你延缓发病的时间。

最后，那多少的锻炼量能让我们实现这一变革性的作用呢？首先，我们不需要成为铁人三项的运动员。每周三到四次、每次三十分钟的有氧锻炼就可以。你也不需要办昂贵的健身卡，在小区或周边公园快走一圈就足够了，或者是爬楼梯。

目前Wendy正在研究如何根据每个人的年龄、健身情况和基因背景，帮助每个人实现锻炼效果的最大化，更好地保护我们的大脑。

所以，我们还等什么呢？换上舒服的衣服，一起开始吧！